El 10 por ciento de los niños y el 5 por ciento de los adultos padecen déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y en todos los casos el tratamiento farmacológico es "fundamental", ya que esta enfermedad, crónica, no es consecuencia de la mala educación de los progenitores sino que su causa es eminentemente biológica.
Así lo manifestó una rueda de prensa, con motivo del IX Congreso Nacional de Psiquiatría, que se celebra en Pamplona, Joseph Biederman, del hospital general de Massachusetts (EEUU), quien defendió que la "controversia" sobre la medicación en niños ha sido perjudicial para la evolución de los afectados.
Así, abogó por descartar la idea de que no hay que proporcionar intervención clínica a los menores porque son "ángeles" y la culpa la tienen los padres o los educadores.
Al respecto, indicó que las investigaciones han detectado modificaciones "sustanciales" en partes "críticas" del cerebro de las personas con TDAH.
Se mostró esperanzado en que el Congreso permita superar prejuicios.
Igualmente, confía en los avances que proporcionarán los estudios en familias de riesgo e investigaciones genéticas.
La TDAH es una de las enfermedades "más genéticas", con una influencia en el 80 por ciento de los casos.
Si bien los primeros síntomas aparecen a los 3 ó 4 años, en general la atención médica en EEUU no comienza hasta los diez años, probablemente más tarde en Europa, siete años de demora que perjudican la evolución de los pacientes.
Entre el 60 y el 80 por ciento de los niños afectados continúan con problema en la adultez.
El 20 por ciento de los niños con TDAH también padecen trastorno bipolar y otras males psiquiátricos.
Según indicó, la medicación puede cambiar la vida de los niños y prevenir el uso de drogas en la adolescencia.
Al respecto, comentó que muchos adolescentes fuman cigarrillos o marihuana, buscando la "ventaja" de centrar la atención.
No obstante, provocan una dependencia que les perjudica, dijo.
Los síntomas de esta enfermedad en niños son no prestar la atención en la escuela, impulsividad (actuar antes de pensar), hiperactividad (no parar de moverse), escasez de relaciones interpersonales, mala relación con la familia.
La falta de atención es el síntoma más persistente pero el menos visible.
La hiperactividad desaparece en la adolescencia.
TRASTORNO BIPOLAR
En la rueda de prensa también compareció Jerónimo Saiz, jefe del servicio de psiquiatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, quien indicó que las psicosis maníaco-depresivas, también con un fuerte componente genético, afectan a entre el 1,5 y el 6 por ciento de la población.
Caracterizadas por tristeza patológica y euforia anormal (exaltación del ánimo, desinhibición, gatos excesivos, iniciativas poco realistas), los episodios se producen, en general, cada dos años y duran entre 5 y 6 meses.
Afecta a más mujeres que hombres y las edades críticas son la infancia, adolescencia y la tercera edad.
En el 90 por ciento de los casos se manifiesta antes de los 25 años.
Son muy frecuentes a las recaídas por lo que el tratamiento debe ser prácticamente de por vida.
También es muy importante, dijo, la alianza entre el paciente, sus médicos y sus allegados.
Según la OMS, es la sexta causa de discapacidad y morbilidad.
La vida laboral de los afectados se reduce en 14 años, la esperanza de vida en 9 (los suicidios tienen una incidencia de entre 15 y 30 veces mayor que en la población general y también se ve resentida su salud).
Las separaciones conyugales y los conflictos laborales doblan la frecuencia de la población general.
Las personas con psicosis maníaco-depresiva deben recibir un tratamiento de por vida.
Entre el 40 y 60 por ciento de los afectados consume alcohol y drogas, que complican el trastorno.