Mucha gente no le hace caso a los síntomas emocionales, pero éstos pueden interferir con su salud y bienestar.
Y eso no es bueno.
Le diremos lo que tiene que hacer.
Si usted tiene una tos persistente o una herida que no sana, es muy probable que busque atención médica inmediata.
Pero cuando se trata de síntomas emocionales, incluyendo tensión, preocupación extrema, melancolía o desaliento, la gente es reacia a buscar ayuda.
Sin embargo, los problemas emocionales no sólo interfieren en la recuperación de una enfermedad, sino que pueden incrementar su riesgo de enfermarse? del corazón, de diabetes, demencia senil y otros desórdenes de salud.
Las personas que se deprimen después de un ataque al corazón tardan más en recuperarse.
Y los pacientes de artritis tienden a experimentar mayor incapacidad si se deprimen.
Incluso se ha encontrado que la depresión retarda la "soldadura" de los huesos fracturados.
Un reporte del Instituto Nacional de Salud Mental, de EU, encontró que la depresión es un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular, similar a la alta presión sanguínea y al colesterol elevado.
Y la depresión y la ansiedad pueden elevar el riesgo de desarrollar osteoporosis e incluso Alzheimer, aparte de que duplica la probabilidad de desarrollar diabetes.
"La depresión es una enfermedad que tiene profundos efectos fisiológicos en todo el cuerpo", dice Steven P.
Rose, profesor de psiquiatría clínica del Colegio de Médicos de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Por ejemplo, la depresión afecta la circulación sanguínea provocando que las placas arteriales se vuelvan "más densas".
Y en personas con ansiedad o depresión, el cuerpo secreta cortisol extra, una hormona del estrés que incrementa el riesgo de enfermarse de cualquier cosa.
Las emociones negativas son, por supuesto, parte normal de la vida, el problema es que la mayoría de las veces es común que persistan los estados angustiantes, aunque las situaciones que los causan sean pasajeras.
Entonces el desaliento se convierte en algo crónico y desgastante.
El porcentaje de adultos que reporta "angustia mental frecuente" está en aumento, de hecho creció de 8.4 por ciento en 1993, a 10.1 por ciento en 2001.
Y sólo una tercera parte de los que están afectados por ansiedad o depresión buscan la ayuda que necesitan.
"Para mantener bajo control la angustia emocional es importante entender los eventos que controlan su vida", dice Gail Saltz, médico y profesor asociado de siquiatría en la Escuela de Ciencias Médicas Weill Cornell en Nueva York.
"Si usted puede comprender los patrones negativos que llegan a su vida, puede direccionarlos de tal manera que se convierta en su propio piloto y evite ser manejado por ellos", asegura Saltz.
Quite las barreras
Muchas personas ven los problemas emocionales como una debilidad personal, en lugar de verlos como un problema médico, dice Saltz.
"Una mujer puede gastarse mucho dinero en un gran corte de pelo, pero probablemente no invertiría ni un solo peso para convertirse en alguien que esté mejor enterado de sus problemas emocionales y para convertirse en alguien más capaz de eliminar de su vida lo que realmente debe salir de ella", asegura Saltz.
Algunas personas tienen tanto temor de ser etiquetadas como "mentalmente enfermas" que se niegan a sí mimas que el problema existe.
Otras no quieren reconocer que el problema es lo suficientemente severo.
Quizá porque no desean ser tratadas con fármacos, pero esas personas deben saber que la terapia de conversación puede liberar efectivamente de un amplio rango de desórdenes emocionales.
La terapia de conversación puede requerir de más tiempo que los medicamentos, pero también causa menos efectos secundarios y puede ser una alternativa razonable cuando los síntomas no son severos.
las otras opciones
Los antidepresivos modernos, como la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft), son frecuentemente prescritos para desórdenes de la depresión y la ansiedad.
"Estos fármacos funcionan para una extensa mayoría de la gente", dice Eric Nestler, presidente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Texas, en Dallas, "pero no se trata de productos inofensivos.
Sus efectos secundarios incluyen aumento de peso y pérdida de la libido, e incluso pueden elevar el riesgo de conducta suicida en las primeras semanas de tratamiento".
Un sondeo de Consumer Reports realizado a más de 3 mil personas con depresión o ansiedad, encontró que la terapia de medicamentos les liberó de los síntomas más rápido que la terapia de conversación.
Pero no hay una terapia específica que sea buena para toda la gente.
Por eso muchos terapistas favorecen el método que combina los fármacos con las llamadas "terapia conductual" y la terapia interpersonal".
De hecho, las pruebas clínicas han probado que estos dos tipos de terapia son muy efectivos.
Ambas están diseñadas para producir una mejoría significativa en 15 o 20 sesiones.
Y ambas enseñan al paciente a manejar sus estados de ánimo ?a pensar y comportarse para lograr una mejor salud mental.
Terapia conductual
Se enfoca en entrenar a los pacientes para la identificación y corrección de los patrones de pensamiento asociados con la ansiedad y la depresión.
La gente ansiosa tiende a exagerar la probabilidad de una catástrofe, mientras que la gente deprimida tiende a reaccionar a los problemas y disgustos con un sentimiento de desesperanza fuera de proporción con la situación que los provoca.
La terapia conductual incluye asignaciones específicas de "tareas en casa".
Por ejemplo, a una persona deprimida se le puede pedir que organice una actividad social o se le puede pedir que se vuelva más cercana con sus compañeros de trabajo.
Y una persona ansiosa puede ser motivada a confrontar una situación de temor.
Terapia interpersonal
Fue usada primeramente para la depresión, se enfoca más en los problemas que el paciente tiene con otras personas, digamos con la pareja, los hijos o los compañeros de trabajo.
Esta terapia puede ser especialmente efectiva cuando la depresión se encuentra vinculada a un evento importante de la vida, como la enfermedad de un hijo, el divorcio, la pérdida del empleo o el desamparo.
Con esta terapia se busca la manera de aprender a lidiar con los problemas que derivan de la familia y los amigos, para adaptarse a las circunstancias que han llegado a su vida, o para ayudar al paciente a desarrollar habilidades propias para enfrentar esos problemas.
REVISE SUS SINTOMAS
La angustia es una respuesta común a los eventos negativos de la vida.
¿Experimenta usted con frecuencia alguna de las siguientes sensaciones? Ponga una palomita a todos los que le apliquen.
Cansancio extremo.
Deseo, pero imposibilidad de dejar las bebidas alcohólicas.
Falta de interés en lo que usted acostumbraba disfrutar.
Cambios severos de humor.
Comportamiento precipitado, disparatado o arriesgado.
Imposibilidad para dejar de preocuparse.
Dolores musculares, jaquecas o problemas del estómago sin causa física.
Pesadillas.
Irritabilidad; le grita a la gente y provoca pleitos.
Sentimientos de tristeza, angustia o desesperanza.
Sensibilidad emocional.
Bebe para olvidar lo sucedido.
Cualquiera de los síntomas de arriba podrían señalar un problema emocional significativo o un desorden psiquiátrico que podría mejorar con tratamiento.
Busque una evaluación médica si usted experimenta con frecuencia aunque sea uno de esos síntomas, y descubra si éste interfiere con su habilidad para funcionar y disfrutar de la vida.
LO QUE PUEDE HACER
ALEJESE DE LO NEGATIVO: Es necesario que se aleje de las situaciones que puedan causarle emociones negativas.
Esto incluye estrés crónico, enojo, malos hábitos de sueño y falta de ejercicio.Monitoree sus estados de ánimo
Como regla general, consulte a su médico si los problemas emocionales persisten más allá de dos semanas, o interfieran con su vida diaria.
En casos de desamparo (desgracia) y de pérdida severa, no es inusual que se presenten sentimientos de depresión durante semanas.Atienda a sus observadores
Los problemas emocionales pueden afectar sus poderes de observación y buen juicio, por lo que usted puede ignorar los síntomas que para otros son obvios.
Si alguien en quien usted confía observa que usted se ve inusualmente triste o cansado(a), no se apresure a ignorar ese punto de vista.Hable con un amigo
Hablar con los amigos es un buen comienzo, pero si esto no le ayuda no dude en buscar un terapista del género que usted prefiera (hombre o mujer).
Tampoco dude en cambiar de terapista hasta que encuentre uno que usted sienta que se adapta a su perfil.
VALORE SU AUTOESTIMA
Muchas personas se sienten bien consigo mismas: su familia les ama y están rodeadas de amigos o amigas entrañables ?hasta que un día son criticadas o rechazadas.
Entonces su autoestima cae por los suelos, y comienzan a verse mediocres, chaparras, gordas o de nariz muy grande.
La pregunta es ¿cuánta autoestima se necesita?
La autoestima ?sentirse realmente bien consigo mismo? es una de esas cosas que todo el mundo desea, pero nadie parece ser capaz de adoptar a plenitud.
De hecho, para mucha gente la autoestima es tan débil que cualquier experiencia negativa tiende a destruirla.
Algunas personas difícilmente alcanzan a tener algo de autoestima, mientras que otras tienen tanta que incluso les resulta difícil relacionarse ?sobre todo cuando consideran que valen mucho más que los demás.
Los psicólogos están viendo que el problema de la autoestima es más complicado de lo que parecía.
La investigación muestra que cierta cantidad de autoestima está bien, sobre todo si se trata de la clase correcta de autoestima (y hay más variedades de autoestima de las que usted podría imaginar).
La mejor autoestima es aquella de la que usted obtiene cierto grado de satisfacción por sí mismo, sin necesidad de andarse preocupando demasiado acerca de ello.
"La única manera de lograr la autoestima es dejarla ser", dice Jennifer Crocker, catedrática de Psicología de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.
Pero, ¿cómo se hace esto?
La gente generalmente categoriza el sentido de valor de una persona en términos de cantidad.
Por ejemplo, se habla de "alta autoestima" y "baja autoestima".
Pero tener un "alto" sentido de autoestima, puede hacer difícil conectarse con otras personas.
Por eso algunas personas con este esquema mental son egoístas, poco amigables y arrogantes.
Mientras que la gente con "baja autoestima" es más humilde y agradecida, y tiene mayor capacidad de tolerarancia, lo cual tiende a hacerlos más aceptables para los demás.
Por eso en lugar de "alta" o "baja", los investigadores están usando palabras como "estable" o "inestable".
Tener autoestima "estable" (también llamada "realista"), es bueno.
Después de todo, "se siente bien sentirse bien", y la felicidad es algo que vale la pena.
Pero si la autoestima es "inestable" (frágil o no realista), cualquier revés inesperado puede amenazar por completo el sentido de quién es usted.
Y aquí es donde la gente con frecuencia entra en problemas.
Cómo lograr estabilidad
En primer lugar sea realista.
Nadie puede ser bueno en todo, así que deje de intentarlo y concéntrese en sus puntos fuertes.
Y recuerde que reconocer los puntos fuertes de otras personas puede mejorar el concepto que tenemos de nuestra propia autoestima.
Finalmente, deje de preocuparse sobre cómo se reflejan las cosas en su vida.
Concéntrese en lo que usted puede crear, en lo que puede contribuir, o lo que puede dar.
Eso es bueno para usted y para los demás.
La autoestima se logra dándole seguimiento a sus esfuerzos, de esta manera le será más fácil corregir sus errores.
Pero nunca olvide que un error no significa que usted no vale.
Una mentalidad más libre y tolerante hace al mundo más aceptable y excitante.
De la revista Health