Susan: La etapa inicial de la adolescencia en la mujer

7.

El ingreso en la adolescencia

Cuando el tratamiento se realiza en las etapas formativas de la maduración y el desarrollo, el terapeuta se enfrenta siempre con la necesidad de efectuar una evaluación diferencial de la conducta, las fantasías, la ansiedad y las defensas.

Cada fase, a lo largo de la pauta secuencial de la personalidad en desarrollo, contiene tendencias pulsionales, ansiedades y ajustes yoicos críticos y característicos que a menudo no pueden distinguirse fácilmente de las formaciones patológicas.

La adolescencia demuestra este hecho del modo más terminante, pues en su trascurso ciertas condiciones, al parecer patognomónicas, no constituyen más que estados transitorios que acompañan a la reestructuración psíquica.

Puesto que ya he descrito en otro trabajo las vicisitudes de las pulsiones y el yo durante las cinco fases de la adolescencia [Blos, 1962], solo volveré a subrayar este hecho, antes de relacionarlo con el caso de Susan.

Sabemos perfectamente que la regresión constituye un rasgo característico de la preadolescencia.

Debemos preguntarnos ahora a qué se debe la diferencia entre la regresión propia de la fase y la patognomónica.

Para discernir qué corresponde con propiedad a la fase preadolescente, debemos efectuar primero una revisión de la fase precedente: la latencia.

Al hacerlo, debemos tomar en cuenta ciertos hitos del desarrollo.

Si queremos enumerar los logros de la latencia, tenemos que dirigir nuestra atención, principalmente, a la expansión del yo y a la autonomía yoica secundaria.

El punto de partida de ambas?y, al mismo tiempo, el camino por donde transitan? son los procesos de identificación, que reemplazan las dependencias objetales tempranas.

A su vez, la regulación de la autoestima se independiza más de los controles ambientales.

La adaptación y la ansiedad sociales aparecen con claridad cada vez mayor en este período, durante el cual el niño amplía su dominio sobre sí mismo y el mundo objetal.

La habilidad y la competencia, la perseverancia y la ambición se articulan sistemáticamente en actividades normativas, a través de los juegos, la escuela, los pasatiempos y las tareas.

Solo en el caso de que estas características del período de latencia se hallen presentes será factible pasar a la fase de la preadolescencia.

La prepubertad y la pubertad temprana, por su misma naturaleza, influyen en el equilibrio entre la pulsión y el yo.

Si la expansión, la iniciativa y la autonomía yoicas ?en suma, el estilo y la estructura del yo? son deficientes, inestables y desparejas, la presión pulsional de la pubertad desborda las afirmaciones del yo débil.

Ello determina la reactivación simple y no elaborada de las constelaciones pulsionales infantiles (sexualidad infantil).

En el cuadro clínico, es imposible discernir nada nuevo o claramente adolescente.

En los preadolescentes cuya fase de latencia se ha desarrollado en forma deficiente hallamos enclaves de singular puerilidad, que adoptan la forma de persistentes necesidades de dependencia y de f alta de tolerancia a la tensión.

La conducta imitativa y las poses encubren a menudo la incompetencia social.

Los rituales privados toman forma dentro del santuario de la familia.

 Se tiene la impresión de estar frente a un desarrollo desequilibrado o retrasado.

Este retraso se hace más perceptible al llegar a la pubertad, cuando la intensificación de las posiciones prelatentes pone en primer plano la inmadurez del niño.

De pronto, el ambiente inmediato al niño se muestra alarmado, pues la conducta y las actitudes que antes se circunscribían al ámbito familiar se trasfieren ahora al marco social más amplio ?es decir, quedan expuestas a la opinión pública?.

Sin embargo, lo que observamos en tales circunstancias no puede atribuirse a la regresión, ya que no hubo avances decisivos de la latencia que establecieran una posición adelantada desde la cual regresar.

Al iniciarse la pubertad ?o sea, en la prepubertad? se suele producir una interrupción o ruptura con respecto a los logros de la latencia.

El deterioro de los modales y de la conformidad, la concentración y la cooperación son algunos signos relevantes del cambio preadolescente.

Cuando en el período de latencia tiene lugar un crecimiento yoico suficiente, es posible observar una regresión genuina en la preadolescencia.

La regresión pulsional a la pregenitalidad es el «gran secreto» que, en esta etapa, las niñas cuchichean entre sí con risitas sofocadas.

Quien esté familiarizado con el contenido de estos «secretos» sabe perfectamente que corresponden a las fases anal y fálica, y que se expresan en términos de instintos parciales.

La participación del yo en el movimiento regresivo puede reconocerse en el restablecimiento de defensas primitivas, como el pensamiento mágico, la proyección y la negación, y en la aparición de todo tipo de rasgos, hábitos e ideas obsesivocompulsivas.

La evitación, la observancia de reglas y los rituales caracterizan la preadolescencia.

La regresión yoica se manifiesta bajo la forma de actitudes e intereses yoicos primitivos ?p.

ej., controlando el medio, o dependiendo en demasía de el?.

Junto con los aspectos defensivos, debemos reconocer explícitamente el lado adaptativo de la regresión yoica, ya que el clínico suele tender a ignorarlo [BIos, 1967].

Un rasgo peculiar de la regresión preadolescente es que el yo se mantiene elástico.

Esto le permite volver a su posición poslatente adelantada, recuperando así con facilidad su dominio y su autonomía.

La regresión pulsional y yoica hacia etapas pregenitales y preedípicas constituye la característica psicológica de los adolescentes jóvenes.

Estos deben seguir dicho curso, antes de efectuar un salto hacia la genitalidad, durante la fase de la adolescencia propiamente dicha.


La regresión preadolescente patognomónica implica volver a puntos de fijación tempranos ?vale decir, a posiciones correspondientes al desarrollo pulsional y yoico que nunca se abandonaron totalmente?.

Si se observan de cerca tales casos, es posible advertir que las fijaciones en cuestión nunca dejaron de afirmarse durante todo el período de latencia (en trastornos de la conducta o los hábitos, en síntomas obsesivos o compulsivos, en disfunciones somáticas, en inhibiciones intelectuales o desajustes sociales).

Con bastante frecuencia, el niño deja de lado, sin que ello se note, las tareas del período de latencia; tales omisiones solo se manifiestan más tarde.

El papel que desempeña este período en el esquema del desarrollo progresivo es evidente: constituye una condición previa para ingresar en la adolescencia.

Solo si los logros esenciales del período de latencia se han afianzado podrá pronosticarse, con buen grado de certeza, si el estadio inicial del desarrollo adolescente realizará sus propias modificaciones pulsionales, yoicas y superyoicas específicas, sin sufrir impedimentos excesivos.

Es indudable que, cuando Susan inició su tratamiento, el desarrollo de su latencia se hallaba obstaculizado por fijaciones pulsionales en el nivel anal.

Su desempeño respecto del aprendizaje era tan inestable que no merecía confianza alguna.

Podía olvidar la ortografía de las palabras más simples; en cuanto interfería el pensamiento infantil o mágico, su comprensión lógica de los hechos se hacía añicos; la perfección y la exactitud habían adoptado un carácter compulsivo, del que estaban ausentes el juicio y la elección.

En el curso del tratamiento, se puso claramente de relieve que las funciones yoicas de Susan se cargaban de inquietudes reparatorias y restitutorias toda vez que una sensación de maldad o de falta de integridad degradaba su imagen de sí misma.

En esos momentos, solía dedicarse en la escuela a borrar y lavar el pizarrón, y expresar desdén hacia los otros niños, que se cuidaban poco de la limpieza y el orden.

Deseaba tener, no solo uno, sino veinte pizarrones para limpiar, pero al mismo tiempo temía escribir en ellos una palabra e incurrir en errores ortográficos.

Esta secreta preocupación con respecto a «ensuciar y limpiar» la alejaba de los demás niños, manteniéndola aislada y sin auténticos amigos.

Se desempeñaba mejor en la asignatura «Arte»; aquí inostraba imaginación, y sus maestros ponderaban su inusual «creatividad».

Susan tenía un excelente dominio del lenguaje; en este sentido, se hallaba realmente adelantada a su edad.

Esta facultad, sin embargo, se esfumaba inesperadamente en determinados momentos de la terapia; entonces solía utilizar papel, lápices y pinturas para expresar en forma gráfica lo que era incapaz de decir con palabras.

Así produjo sus dibujos anatómicos.

Solo cuando las fantasías y afectos asociados con sus dibujos e historias inventadas salieron a la luz, mediante la exploración y la interpretación, pudo restablecerse la verbalización directa y sostenida.

Su miedo a que los niños descubrieran sus mentiras, con la consiguiente humillación, llenaba las horas de escuela de riesgo, cautela y aprensión; ello influía desfavorablemente en su capacidad de concentración y aprendizaje

Sus funciones yoicas habían quedado inextricablernente mezcladas con derivados pulsionales.

Por lo tanto, sus recursos defensivos se hallaban sometidos al constante esfuerzo de ofrecer una correcta apariencia en público.

Ello convertía la vida cotidiana en una prueba penosa, de la que esperaba liberarse mediante la terapia.

Se adhirió con empeño a los objetivos de esta última y rara vez vaciló en tal esfuerzo.

En la terapia reveló su capacidad para establecer una relación sin trabas.

Su impulso hacia el desarrollo progresivo demostró ser más fuerte que cualquier tendencia regresiva o afianzamiento regresivo de su perturbación.

El Primer logro de la terapia fue la consolidación tardía del periodo de latencia, mediante la liberación de algunas funciones yoicas con respecto a ciertas fijaciones pulsionales infantiles otorgándoles así una posición autónoma.

La interpretación de las defensas y el gradual descubrimiento de su «vida secreta» dieron como resultado la autonomía yoica.

Este cambio fue paralelo a la regresión pulsional, permitida en la situación terapéutica, y a la recuperación de los afectos, las ansiedades y realidades históricas relacionadas esencialmente con la misteriosa separación de la madre.

El mismo proceso de «designar» lo olvidado le confirió representación verbal y, de este modo, lo hizo accesible al yo.

Este avance permitió que la experiencia traumática fuera objeto de la introspección y de los procesos del pensamiento, lo cual acercó los recuerdos reprimidos a la esfera de la síntesis yoica ?o sea, la integración del yo?.

Podría decirse que en el proceso de «designar» lo que el niño siente, fantasea o recuerda, la esfera del yo se extiende hacia un área de la vida mental que hasta entonces solo había existido en términos de síntomas, somatización, esquema corporal, fantasías, estados emocionales, humores y símbolos idiosincrásicos.

Con el fin de resumir y aclarar lo dicho hasta ahora, introduciremos la siguiente enumeración.

A través de estas siete categorías fue posible descubrir varias veces los síntomas en el curso de la terapia.

1.   Síntomas: Enuresis, masturbación compulsiva, inhibición en el aprendizaje, mentiras.

2.   Somatización: Dolores de cabeza y de estomago, cansancio, debilidad.

3    Esquema corporal: Según las palabras de Susan «Todas mis partes están mal puestas»

4    Fantasías: La creación de un mundo ficticio.

5    Estados afectivos: Envidia, ira, rabia, seguidos por angustia y culpa.

6    Humores: Estados eufóricos y disfóricos.

7.   Simbolismo: El «caballo», la «varita mágica», la «descarga de agua», el «carrito colorado».

La tarea de la terapia consistió en identificar estos diversos Ítems psicológicos y elevarlos al nivel de la verbalización y el pensamiento, antes de que la niña pudiera experimentar su interrelación.

Solo entonces la función sintetizadora del yo pudo abarcar las distintas líneas de insigbt y llevar a cabo su integración.

Este proceso, si bien se repitió muchas veces, nunca fue idéntico.

Como bien sabemos, el paciente se resiste involuntariamente al tratamiento ?cuya meta es la renuncia a la gratificación pulsional primitiva?, a pesar de su cooperación consciente y de su deseo de mejorar.

No sorprende el hecho de que las defensas se solidifiquen o se desplacen, en forma súbita o repetida, durante el esfuerzo conjunto de la terapia.

El caso de Susan ofrecía un calidoscópico conjunto de materiales, que invitaban a la terapeuta a considerar el conflicto neurótico, o aspectos parciales de este, desde ángulos constantemente renovados.

En la fase de «elaboración» de la terapia, esta reiteración tiende a proporcionar la mayor ventaja terapéutica.

(1)

Luego que la envidia hacia el hermano, la ambivalencia con respecto a la madre y la fijación anal se investigaron y rastrearon hasta sus diversos «escondrijos», pudo observarse algo significativo en el material aportado por Susan.

La niña comenzó a mostrar un interés femenino por su aspecto personal y su atractivo (12 años).

Su preocupación por obtener integridad fálica ?o, en un nivel diferente, su empeño en reconquistar todo el amor de su madre como requisito previo para sentirse completa? fue reemplazada por el cuidado de la belleza femenina.

En ello observamos la identificación tardía con la madre.

En vez de poseer a esta corporalmente, bastaba ahora con parecérsele.

El lápiz de labios que Susan compró en secreto constituyó un acto de rivalidad hacia la madre, e insinuó un compromiso edípico.

Ahora deseaba que su padre no descubriera que le había crecido vello en las axilas y una «pelusita adelante» (12 años).

Tal negativa era, en realidad, una manifestación del conflicto.

Transitoriamente, el padre desempeñaba un papel que conspiraba contra su tímido pudor, al inspeccionar su cama de noche para ver si estaba mojada.

En esa época, Susan dormía desnuda, pues ya no se ponía la almohada entre las piernas, sino su pijama.

Había pasado ya la edad del osito de felpa.

El padre había mostrado siempre un interés activo en los problemas de Susan y ansiaba ayudarla, pero cuando la terapeuta tomó conocimiento de aquellas inspecciones nocturnas le explicó a Susan que era demasiado grande para que su padre controlara si mojaba la cama.

La niña estuvo de acuerdo y el asunto se discuti6 con el padre, quien aceptó la sugerencia de abandonar dicha costumbre.

Lentamente, Susan comenzó a considerarse una niña.

Participaba del placer femenino de embellecer su cuerpo, y no solo en lo que respecta a la prolijidad y corrección; el lápiz de labios y el corpiño se convirtieron en preciadas posesiones.

Su interés en la anatomía correcta y en el funcionamiento de los genitales femeninos pasó a primer plano.

Esperaba menstruar a los 13 años, pues su madre había tenido la primera regla a esa edad.

En esta época ?a los 12 años?, se embarcó en el proyecto de dividir la habitación que compartía con su hermano.

Los planos y las mediciones llenaron las sesiones.

Por último, se decidió realizar la división de la pieza mediante una cortina; el lado que le correspondía a Susan sería decorado como un cuarto de niña, mientras que el de su hermano seguiría siendo una «desordenada» pieza de muchacho.

A esta le adjudicó el espacio más amplio, pues «los varones necesitan más lugar para moverse que las niñas».

(1) Véase «Susan», capítulo 9.

El arreglo de su habitación reflejaba un cambio en el esquema corporal, o, a la inversa, la organización espacial y la decoración de su cuarto fue posible solo después que su esquema corporal sufriera una trasformación.

En vez de colocarse el pijama o la almohada entre las piernas, ahora se abrazaba a uno u otra.

Sus fantasías iban desde abrazar a la madre o.

a un bebé hasta ser un varón que abrazaba a la madre, o una niña que envolvía en un abrazo a un varón.

En la configuración total de su desarrollo, este juego de fantasías puede calificarse de «típicamente preadolescente».

Con una nueva amiga hablaba del amor en el país de los vaqueros, o bien, durante cortos intervalos, ambas desempeñaban el papel de varones.

Sus fantasías podrían considerarse ahora románticas, antes que infantiles.

En una fiesta en la que participaban varones y niñas, Susan organizó juegos tan excitantes como «hacer girar la botella» o «estar en el cielo» (besar); tales juegos duraban solo breves minutos, pues de otro modo, según la paciente, terminarían por ser «aburridos».

Esta autoprotección contra un exceso de excitación representaba una capacidad recientemente adquirida, que contrastaba en forma aguda con la gratificación instintiva secreta de los.

años precedentes y la inhibición pulsional total en las situaciones sociales.

Sería difícil evaluar el nivel evolutivo de Susan como patológico o específico de la fase sin pasar revista a los síntomas que la trajeron a la terapia.

Al cumplir los 13 años, aproximadamente, dejó de mojar la cama; esto último no volvió a ocurrir durante una enfermedad que le hizo guardar cama por corto tiempo.

Antes, las enfermedades siempre habían agravado su enuresis.

En esta oportunidad, ciertas actividades la mantuvieron ocupada.

El carácter compulsivo de su masturbación genital disminuyó muchísimo, y la masturbación anal desapareció de la esfera del autoerotismo, que normalmente acompaña el ingreso en la adolescencia.

De la concepción cloacal de sus genitales pasó a una concepción humana, es decir, femenina.

Durante un largo período no hubo rastros de deposiciones involuntarias; de hecho, este síntoma fue el primero en desaparecer.

Ello ocurrió en una etapa temprana del tratamiento, después que Susan dirigiera abiertamente su agresión anal contra la terapeuta.

Dejaron de manifestarse insuficiencias tales como el desajuste social, la sensación de ser diferente de los otros niños y la inestabilidad en el proceso de aprendizaje.

Todas ellas fueron reemplazadas, en igual medida, por un afán de superación en los planos social, personal y escolar.

Cuando sus medios o recursos resultaban incompatibles con sus aspiraciones, estas desembocaban en frustraciones y decepciones; no obstante, Susan perseveraba.

Se convirtió en miembro activo y entusiasta de las Niñas Exploradoras.

Comenzó a buscar modelos y guías adultos fuera de los límites de la familia y abandonó gradualmente su dependencia infantil con respecto a la madre y la terapeuta.

8.

Relación de la maduración y el desarrollo con la trasferencia y la resistencia

La trasferencia se desarrolla solo cuando determinadas condiciones permiten y favorecen su formación.

El paciente debe asignar al terapeuta el papel de una persona significativa en su vida emocional e investir a la nueva relación, por ilusoria que en parte sea, con la libido y la agresión suficientes para experimentar, en relación con el terapeuta, aquellas constelaciones emocionales críticas de su pasado que continúan existiendo como agentes virulentos, patógenos, en su vida mental.

Se requiere algo más que centrar en el terapeuta el interés emocional; también es preciso que haya en el paciente la urgente necesidad de comprometerlo en sus actividades pulsionales y yoicas, aunque solo sea en el plano de la imaginación.

La pauta y la secuencia de las reacciones de trasferencia revelan, a la postre, el significado oculto de los síntomas.

Mediante la reiteración de las manifestaciones de trasferencia, vinculadas con recuerdos, fantasías y pensamientos asociativos, la historia vital del paciente se aclara y surgen a la luz los períodos críticos de su desarrollo; luego es posible empezar a corregir el curso desviado de este último.

Las manifestaciones de trasferencia reflejan un cúmulo de experiencias cruciales; su valor terapéutico es dudoso ?excepto como alivio catártico transitorio?, a menos que se trasformen en un puente tendido hacia los recuerdos y la expresión verbal, posibilitando así la inferencia de un significado personal.

El recuerdo y la verbalización elevan la experiencia patógena y sus secuelas al nivel del yo y permiten que la patogénesis y el síntoma puedan investigarse y evaluarse.

En el caso de Susan, como ?ya lo habrá advertido sin duda el lector, el material clínico estaba lleno de fenómenos trasferenciales.

Ante una mirada inquisitiva, estos revelan características que los distinguen de la trasferencia en el análisis de niños.

La frecuencia de las sesiones en este último (cinco veces por semana) permite revivir con cierta continuidad las experiencias críticas y no integradas, sin que las defensas tengan oportunidad alguna de consolidar su oposición a la manifestación de los antecedentes patógenos; los intervalos semanales, o de mitad de semana, propios de la psicoterapia de niños, dan lugar, en cambio, a que las defensas cumplan su función.

La psicoterapia tiene eficacia terapéutica en la medida en que la psicopatología del niño constituye un sistema abierto.

La neurosis infantil, sin embargo, en cuanto sistema cerrado, requiere la intervención del análisis, pues la rígida continuidad temporal del proceso analítico tiende a incorporar dentro de su esfera la totalidad de la patogénesis.

Las reacciones de trasferencia en la psicoterapia son, por así decirlo, efímeras; tienen carácter de comunicación directa, y este es su propósito.

Constituyen declaraciones que el terapeuta enlaza con materiales relevantes y a menudo ya conocidos de la historia vital del paciente, para ponerlos a disposición del yo en forma verbalizada, causal y temporal.

Lo que ayudó a Susan a organizar sus experiencias fueron el «qué», el «por qué» y el «dónde«.

Esto tuvo, en sí mismo, un efecto integrador y adaptativo, y llevó su actividad psíquica a un nivel superior.

Ello fue posible, sin duda, por el hecho de que la niña se relacionó con vehemente pasión, positiva y negativa, con su terapeuta, y estableció con bastante rapidez una alianza de trabajo inquebrantable.

Sin la discreta participación de la terapeuta en este proceso, la trasferencia apenas hubiera llegado a ser tan productiva y provechosa para la terapia.

El contenido psíquico «disociado» y los afectos ligados eran, en el plano descriptivo, pero no dinámico, inconscientes.

Es decir, uno y otros resultaban inaccesibles al yo y, en virtud del estado de aislamiento de Susan, superaban la capacidad de la niña para integrarlos.

Sentimientos dolorosos y desorganizadores obstaculizaban el camino.

En este sentido, la psicoterapia ayudó a «poner las partes en su lugar» ?parafraseando el comentario de Susan, según el cual sus partes corporales estaban «todas mal puestas».

Ahora resulta claro qué diferencia existe entre la trasferencia en la psicoterapia y en el análisis de niños.

En este último, la trasferencia es el instrumento terapéutico que trae a la luz el contenido psíquico inconsciente, o, en otras palabras, lo incorpora al ámbito del yo.

Este proceso requiere una relación de trasferencia ininterrumpida, facilitada por la frecuencia de las sesiones.

Un intervalo de una semana, como en la terapia de Susan, impide que se desarrolle una relación de trasferencia continua; como sabemos, esto es indispensable para recuperar el contenido psíquico inconsciente patógeno.

Es indudable que en la terapia de Susan ciertos núcleos patógenos quedaron sin tratar; por otro lado, los progresos emocionales de la niña y la expansión de sus recursos yoicos le permitieron una vida psíquica menos conflictuada y menos acuciada por ?la angustia.

En otras palabras, se estableció la condición para que comenzaran a funcionar los procesos integradores.

Los núcleos patológicos que se dejaron intactos y en estado latente fueron superados, mediante la intervención psicoterapéutica, gracias al ascendiente de las funciones yoicas autónomas.

Cuando las defensas debilitadoras se hicieron paulatinamente prescindibles, la energía psíquica se puso a disposición de los procesos integradores.

Durante la niñez (hasta finalizar la adolescencia), la trasferencia enfrenta ciertas limitaciones que le son inherentes, pues la relación entre progenitores e hijos mantiene aún toda su fuerza.

En la trasferencia, solo hallan expresión los aspectos internalizados que dejaron de formar parte activa de la relación actual con los progenitores o hermanos.

La regresión específica de la fase, que tiene lugar en la preadolescencia, mantiene a flote relaciones objetales infantiles al parecer abandonadas, con el fin de que el niño pueda liberarse emocionalmente de ellas y realizar las trasformaciones que le permitirán ingresar en la adolescencia.

Las manifestaciones asociadas con este proceso no pueden caracterizarse como auténticas reacciones de trasferencia; con todo, ponen de manifiesto ciertas connotaciones infantiles distorsionadas que han quedado adheridas a los vínculos objetales primarios y que amenazan trasmitirse a las relaciones extrafamiliares del adulto.

La etapa inicial de la adolescencia constituye un período favorable para la acción terapéutica, pues el desarrollo coadyuva a la tarea.

Por otro lado, la angustia que despierta la atracción regresiva tiende a aumentar la resistencia hasta un punto en que el trabajo terapéutico debe interrurnpirse.

Mi experiencia me indica que el hecho de conocer la constelación psíquica propia de la preadolescencia permite al terapeuta tener el tacto necesario para no caer en el desaliento y e1 fracaso terapéuticos.

Por supuesto, esto no siempre es posible.

Las reacciones de trasferencia deben vincularse solamente con el terapeuta y con la situación terapéutica; de otro modo, no cabe calificarlas de tales.

Es gratuito denominar «reacción de trasferencia» a cualquier conducta relacionada con el terapeuta, cuando en realidad ella solo constituye una conducta habitual del niño, que este muestra en todas partes y con respecto a cualquiera.

Desde hace tiempo se admite que ciertas constelaciones emocionales atentan contra el establecimiento de la trasferencia.

Es obvio que las dos clásicas ?el duelo y el enamoramiento? no dejan energía psíquica disponible para mantener un interés activo por el mundo externo, incluidos el terapeuta y la situación terapéutica.

En la adolescencia existe un estado psicológico característico que también conspira para que no se establezca la trasferencia; hacia él dirigiremos ahora nuestra atención.

Las dependencias emocionales, en sus diversas formas, suelen ser menos egodistónicas en la niñez que en la adolescencia.

Sabemos que las necesidades de dependencia se vuelven a activar regresivamente en esta etapa.

El adolescente se resiste y se defiende contra la regresión pulsional y yoica hacia estados infantiles; en la terapia, esto aparece como resistencia a la trasferencia.

Este tipo de resistencia da lugar a un sutil problema técnico, pues el terapeuta debe distinguir entre la resistencia esencialmente adecuada a la fase y la que aspira, a menudo bajo el disfraz de una falsa madurez, a preservar el estado patológico.

Si bien la resistencia específica de la fase a la trasferencia obstaculiza la terapia, e incluso tal vez llegue a abortarla, no podemos ignorar sus implicaciones adaptativas.

El adolescente trata de lograr el control yoico sobre la tendencia regresiva.

La resistencia constituye, en parte, un recurso distanciador, que disminuye la intensidad del compromiso objetal infantil.

La demanda implícita hecha por el terapeuta a través de la confrontación, la explicación y la interpretación ?es decir, el pedido de que el adolescente joven abandone la necesidad de desapego emocional o el temor a este? solo intensifica la maniobra defensiva.

Cuando se le permita rehacer sus fuerzas primero ?o sea, mantener intacta la denominada «resistencia a la trasferencia»?, el adolescente revelará, cuando llegue el momento de elegir, el miedo al desamparo y a las necesidades de dependencia.

Según las palabras de un adolescente: «Ahora que gané un punto, estoy dispuesto a escuchar lo que usted tiene que decir».

El terapeuta debe determinar en qué momento y en qué medida intervendrá para expresar lo que, cuando menos, hace tiempo ya sabe o ha comprendido.

El hecho de que cada etapa posea sus defensas preferentes o típicas forma parte de la naturaleza del desarrollo.

Cada estadio establece la represión de las gratificaciones pulsionales «desmedidas», así como las adaptaciones yoicas, hasta que aquellas hayan desaparecido o sufrido una trasformación.

Sin embargo, esto no siempre ocurre.

Cuando los componentes patológicos del desarrollo son arrasados por el flujo de la represión normal (p.

ej., la represión de los conflictos edípicos al iniciarse el período de latencia), reaparecen, bajo alguna forma determinada, durante el proceso de recapitulación de la adolescencia.

En esos momentos, el terapeuta se apoya en la alianza terapéutica para ayudar al niño a reconocer, en estos vestigios de antiguas posiciones, formaciones anacrónicas que tienden a hacer abortar el desarrollo progresivo.

En virtud de este tipo especial de asociación en el esfuerzo terapéutico, el paciente ?niño o adolescente? percibe que el interés del terapeuta en la «enfermedad» refleja, correctamente, su propio interés yoico o sus esfuerzos para lograr salud y madurez.

El caso de Susan mostró de manera terminante este aspecto de la terapia.

La niña nunca llevó a la práctica su amenaza de abandonar el tratamiento.

Este era su modo de probar a la terapeuta, de determinar en qué medida esta entendía que la resistencia era resultado de la angustia, en relación con las abrumadoras necesidades de dependencia y la intimidad ambivalente de la niña.

Unas y otra habían alcanzado ya un punto crítico en la época en que la regresión de Susan hacia las tendencias pulsionales anales o fálicas amagaba irrumpir en la situación terapéutica.

Recuerde el lector los períodos caracterizados por el «desorden» y la palabra «coger».

Susan desistió de su amenaza de abandonar la terapia y estableció en cambio ?al menos temporariamente? una distancia emocional respecto de la terapeuta y de sus propios conflictos.

Por entonces, su yo había adquirido controles más eficaces: Susan podía estabilizar ahora la alianza terapéutica verbalizando en el momento propicio e introduciendo elementos de expresión formales, ya sean metáforas o símbolos.

De este modo, su vida interior pasó a ser objeto de un examen crítico y de insigbts, dentro de límites tolerables de angustia y culpa.

Así, Susan pudo mantener cierta independencia y, al mismo tiempo, reconocer y aceptar la ayuda de la terapeuta ?es decir, su comprensión?, expresada en forma de comentarios e interpretaciones.

Trazaré ahora un perfil longitudinal de la trasferencia y la resistencia, tratando de destacar las pautas de desplazamiento que se deben más a los cambios del desarrollo que a las fluctuaciones dinámicas propias de la relación terapéutica y sus defensas.

Por supuesto, ambos componentes deben incluirse en el perfil, pues los dos impulsan el proceso terapéutico.

Su acción conjunta permite que las etapas del desarrollo recientemente alcanzadas consoliden su organización específica.

Sin embargo, antes de aplicar dicho perfil al caso de Susan, debemos hacer algunas consideraciones teóricas.

Siempre que se alcanza un nuevo nivel de integración de la personalidad reaparecen los vestigios de la patología originaria; en terapia se los vuelve a examinar, entonces, desde una posición más ventajosa.

Los residuos de los conflictos y las fijaciones se someten, de este modo, a una repetida investigación ?proceso conocido como «elaboración»?.

Entre paréntesis, y en un nivel especulativo, podríamos decir que hasta que el desarrollo no concluya y las condiciones externas e internas se estabilicen no cabe afirmar con certeza que el núcleo patógeno ha perdido su valencia ?en otras palabras, que ha dejado de existir?.

La imposibilidad de alcanzar este estado en la vida humana habla a las claras de la relatividad de los logros terapéuticos.

La importancia práctica de este tipo de consideraciones es mucho mayor que lo que podría parecer a primera vista.

Ello se pone de manifiesto, en particular, cuando nos decidimos a evaluar los resultados de un tratamiento concluido dentro de los márgenes de un proceso de desarrollo (p.

ej., la niñez o la adolescencia).

La frecuente necesidad de reanudar más tarde el tratamiento ?ya sea en la adolescencia, en los primeros años de la edad adulta o durante la paternidad? constituye un hecho clínico bien conocido.

No obstante, pude comprobar que una experiencia terapéutica positiva en la niñez o la adolescencia, aunque sea fragmentaria o incompleta, representa de todos modos una ventaja perdurable.

Los numerosos casos que he seguido me permiten considerar esta ventaja como una base firme para emprender un nuevo tratamiento con una sensación de seguridad y confianza.

A menudo surge el interrogante de si el sexo del terapeuta es de crucial importancia para el desarrollo de la trasferencia y la resistencia.

Mi experiencia me indica que esta pregunta debe contestarse negativamente, con una notable excepción.

Tuve oportunidad de verificar que el tratamiento de las adolescentes jóvenes está erizado de dificultades cuando lo dirige un hombre.

La estimulación erótica, con frecuencia crudamente sexual, que la niña experimenta durante las sesiones llena la situación de tratamiento de emociones que determinan formas extremas de resistencia, una cooperación superficial o la actuación.

Ninguna de estas complicaciones dan lugar fácilmente a maniobras técnicas que se hallen al alcance del terapeuta; queda, como única posibilidad, derivar tales casos a una mujer.

Mis propias experiencias con adolescentes jóvenes de sexo femenino me convencieron de que era preferible poner el tratamiento en manos de una mujer; durante muchos años he adherido a este precepto.

En consecuencia, mi investigación de la adolescencia se vio privada de un segmento que debía estudiarse.

Compensé esta desventaja, debida a mi sexo, consultando a analistas de niños experimentadas, y supervisando a analistas y terapeutas de sexo femenino que se dedicaran a tratar niños.

Esto ocurrió con Susan.

El material sexual de este caso, tan indispensable para comprender los síntomas, nunca habría surgido con la misma facilidad ni resultado tan productivo si la paciente hubiera sido tratada por un hombre.

La decisión de asignar una terapeuta a Susan se basó en el supuesto de que el tratamiento duraría hasta su adolescencia.

Se eligió este caso porque se lo consideró adecuado para investigar la transición de la latencia a la adolescencia, tomando como ejemplo a una niña determinada.

Esperaba que los conceptos estructurales y evolutivos que yo había formulado con respecto a la preadolescencia y la adolescencia temprana en la mujer se corroborarían en la situación clínica.

Por lo demás, el proceso terapéutico y los datos clínicos constituyen, en general, el camino principal para exponer y verificar la teoría [BIos, 1962].

Si observamos el perfil de las reacciones de trasferencia de Susan a lo largo de los años de tratamiento, veremos que surge una pauta de secuencias que ahora examinaremos.

Al principio, la niña se relacionó con la terapeuta de acuerdo con formas sociales ya puestas a prueba, recurriendo a las «medidas de seguridad» de conformidad, simpatía y obediencia.

Se esperaba que hablara, de modo que hablaba.

Con el fin de despertar el interés de la terapeuta, «hacía los deberes»: pintaba, recitaba poesías y deletreaba palabras.

Tiraba las pinturas que «no eran buenas», con lo que no solo profesaba los altos valores que regían su vida, sino que demostraba su deseo de que la consideraran perfecta.

Si al realizar algo? p.

ej., ajustar bloques de plástico? tropezaba con la más ligera dificultad, abandonaba dicha actividad recurriendo a algún pretexto inteligente.

Solía pedir consejos y sugerencias a la terapeuta, sabiendo que a los adultos les agradan los niños que aprecian su conocimiento acerca de «todo».

Llevaba este «truco» hasta el punto de mostrar interés por la terapeuta ypor lo que esta querría hacer, y, en consecuencia, hacer con ella.

Estos esfuerzos oportunos por conquistar el aprecio, la aceptación y el amor de la terapeuta ocultaban apenas la dependencia agresiva de Susan.

En realidad, esta tendencia favorecía la formación, de una relación terapéutica posesiva, absorbente, controladora y pegajosa ?en suma, de carácter ambivalente?.

El conflicto de ambivalencia se puso de manifiesto ya en la segunda sesión, cuando la niña preguntó: « ¿Cuántos años puedo venir?».

Esta simple pregunta entrañaba dos afectos opuestos: el rechazo y la dependencia.

Uno se relacionaba con su decepción ante la lentitud con que venía la ayuda que necesitaba urgentemente («Si eso es lo mejor que puede hacer, es preferible que la deje»); el otro reflejaba la súplica y la esperanza de que no la consideraran indigna y prescindible («Ojala no me deje nunca y yo pueda estar a su lado para siempre!»).

La primera sesión, dijo, no la había «ayudado mucho».

Ella esperaba que la liberaran de sus sueños aterradores sin tener que hablar de ellos.

Cuando se dio cuenta de que nada había sucedido, acusó a la terapeuta de que no se había molestado en hacerla sentir mejor.

No obstante, en vez de abandonar la terapia, comenzó a contar sus malos sueños.

Primero con cautela y luego en forma abierta, Susan dejó de ser la niña grande que preguntaba y respondía de manera adulta, contemplando con desdén los Juguetes del consultorio, como si fueran cosas pueriles.

Ahora se quejaba, durante un intento furtivo de jugar con la casa de muñecas, de que ninguna de sus presuntas amigas la había dejado hacer de madre cuando jugaban a la familia.

Esperaba que la terapeuta la compensara por estos rechazos y decepciones.

Había observado que un niño pequeño concurría a sesión antes que ella; los crecientes celos le hicieron exigir por último una explicación sobre los motivos por los cuales no podía tener una sesión que durara toda la tarde.

Al ver que no se le satisfacía este deseo, quiso que ciertos materiales de juego se reservaran para su uso exclusivo; si ello no fuera viable, al menos la terapeuta podría hacerle un regalo (un pincel, creyones).

Quería una prueba concreta de amor, no palabras; deseaba que aliviaran su angustia sin permitir ninguna intrusión en su mundo de fantasías; quería que la compensaran y repararan en forma tangible.

La niña percibía a la terapeuta como una persona omnisciente y omnipotente que ofrecía consuelo y protección y que, como cualquier madre buena, podía otorgarle un estado de beatitud y una sensación de integridad.

Puesto que le había asignado este rol a la terapeuta, Susan la trataba de acuerdo con él.

En una oportunidad, la niña afirmó que contarle sus sueños no ayudaba para nada y que «pensar» en ellos le producía dolor de cabeza.

Dejó bien sentado que hasta entonces, aislada del afecto, había estado satisfecha, bloqueando así de nuevo el trabajo terapéutico y experimentando una nueva decepción respecto de la terapeuta.

Su vehemente deseo de recibir un regalo concreto impedía que se explorara su vida de fantasía; esto no sufrió mayores cambios hasta que paciente y terapeuta conocieron el objeto de los deseos y reclamos de Susan.

No obstante, antes de que ello ocurriera se desencadenó una verdadera tormenta de frustración y desilusión.

Hubo una explosión regresiva de rabia infantil y de expresiones instintivas, de las cuales la niña se había defendido hasta entonces mediante la formación reactiva, la negación, la represión, la proyección y la somatización.

De aquellas, las principales eran las manifestaciones de agresión anal y los ataques retaliativos anales en respuesta a la negativa de la terapeuta a compensarla por las privaciones que había impuesto ?tales como «ningún regalo, ningún favoritismo»?.

La trasferencia refleja aquí la integración incompleta del adiestramiento intestinal; a través de ella surgen a la superficie los afectos reprimidos de la fase anal.

El adiestramiento intestinal prematuro provocó una obstrucción de la fase anal, cuando la autonomía del esfínter anal era incompleta e inestable.

En otras palabras, la etapa anal no quedó atrás, a la manera de una estación intermedia en el camino hacia la progresión psicosexual, sino que fue abandonada de prisa, como por alguien que huye.

Por consiguiente, la libido y la agresión quedaron ligadas a esta zona erógena, cristalizando de este modo en un punto de fijación.

La regresión a esta etapa se puso de manifiesto primero en la expresión de rasgos, actitudes y características representativos de la modalidad anal.

En las sesiones, Susan se volvió provocadora, obstinada, desordenada, irresoluta y ambivalente.

Calificó a la terapeuta de «canalla» (la madre «mala» del período anal).

Esta actitud se desplazó rápidamente hacia el amor y la dependencia, suscitados por las fuerzas disuasorias del pánico y el terror, por miedo de destruir el objeto del que se había vuelto dependiente.

Su temor era tan grande que suprimía sus impulsos hostiles y controlaba su conducta provocadora al precio de «sentirse cansada y débil».

Se aquietaba, empalidecía, se sentía desdichada y deprimida; sin embargo, una y otra vez evitaba hundirse en este pantano proyectando poderes mágicos en la terapeuta.

Con voz ansiosa, rogaba: «No me trasforme en varón».

Esta frase descubría con claridad su complejo viril.

Para Susan, ser varón y poseer poderes mágicos y controladores era la misma cosa.

Pero el problema no es tan simple como se desprende de la manera en que ella lo enunciaba.

En general, el complejo viril de una niña suele englobarse en el concepto psicoanalítico de «envidia al pene»; ello obstaculiza la búsqueda de sus orígenes más profundos y de más vastos alcances, los cuales se hallarán en un sentido de falta de integridad corporal.

El caso de Susan demostró esto con toda claridad.

En cierta oportunidad, una paciente mía ?adolescente que también padecía de un virulento complejo viril? expresó su problema de este modo: «No, no quiero tener un pene; pero tampoco quiero que nadie lo tenga».

En última instancia, el problema que había permanecido fuera de control y que a la postre impidió el tránsito normal de Susan por la fase de la preadolescencia era la exclusiva posesión de la madre.

Resultó imposible comprender totalmente el complejo viril de Susan mientras esta ocultó el problema volviendo a recurrir a defensas obsesivo-compulsivas de índole ritual y mágica.

Las evitaciones (no pisar baldosas negras, no usar pinturas, no decir malas palabras) y las compulsiones (dedicarse a la interminable limpieza del pizarrón, el piso y las paredes del consultorio) tenían por objeto evitar el peligro del castigo o la pérdida de amor.

En este período, en el que el trabajo escolar ocupaba su mente, solía usar las sesiones para capacitarse en escribir con la mano izquierda. (1).

Como pudo comprobarse luego, esto representaba una medida de seguridad contra la culpa que le provocaban la masturbación y el miedo a la castración.

Sus esfuerzos defensivos culminaron en la renuncia a la terapia.

Un día, en forma totalmente deliberada, arrojó todas las pinturas en un tarro, impidiendo de ese modo que otros pudieran utilizarlas (Ahora nadie puede usarlas»), y declaró que no volvería.

Agregó: «Así, el hombre que viene antes que yo y el muchacho que viene después pueden tener más tiempo».

Esta renuncia altruista constituía el último recurso de Susan para mantener bajo control su agresión retaliativa y asegurarse el amor y la protección continuos de la madre preedípica, personificada ahora en la- terapeuta

Ciertos datos históricos se aplican al análisis Precedente.

El nacimiento del hermano debió despertar celos desmedidos en una niña cuyo desarrollo yoico precoz la volvió, en el plano emocional, extremadamente sensible a los privilegios otorgados a un bebé.

Dicho nacimiento coincidió con la lenta y dudosa disminución de las necesidades de la fase anal de Susan, cuando esta tenía tres años y dos meses.

El embarazo y la espera de un bebé habían comenzado antes, por supuesto alrededor de los dos años y medio.

1 Era zurda pero había sido adiestrada en la escuela para escribir con su mano derecha.

Sus pautas de aprendizaje y memoria, una vez modificadas por la terapia, confirmaron nuestra primera impresión de que sus fallas en estas áreas no se debían a la «dominancia lateral mixta»

Debemos subrayar aquí la distinción entre la madre de la infancia (preedípica) y la de la niñez temprana (edípica), por un lado, y la madre presente en la vida del niño o el adolescente, por el otro; la trasferencia trae a la luz las etapas de las relaciones objetales que pueden considerarse reales solo en relación con el pasado.

Volver a experimentar estos estados infantiles es esencial para la terapia, porque sin ello es imposible movilizar las porciones estancadas de libido y agresión.

La particular influencia que ejercen las fijaciones pulsionales sobre las funciones yoicas puede observarse en la fijación de Susan en la fase anal, en el esquema corporal cloacal y en el hecho de sentirse poseedora de un cuerpo incompleto.

Estos estados se trasformaron, con el correr del tiempo, en realidades anacrónicas a las que el yo debía ajustarse.

Convergían en la representación de sí misma, la cual, a su vez, influía de manera adversa en las funciones yoicas de la Susan revelaba esta correlación a través de su escasa comprensión del mundo físico, sus dificultades con la lectura y la ortografía, su poca capacidad en aritmética y su defectuosa prueba de realidad.

Estas deficiencias nunca se trataron en forma directa, ni se intentó corregirlas por medio de clases particulares.

Se las consideró sintomáticas y, en consecuencia, no remediables mediante la educación.

De acuerdo con lo anterior, nunca se le pidió a la madre que compensara a la niña por las privaciones que esta había sufrido en el pasado.

Tampoco se le solicitó que intentara gratificar las necesidades regresivas de Susan, convirtiéndose en una madre preedípica real.

Sí se obtuvo de ella un mayor grado de tolerancia en relación con las manifestaciones sintomáticas de regresión ?p.

ej., el desorden, las mentiras y el atrevimiento (la compra de un lápiz de labios) ? Esto no ofreció dificultad alguna, pues la madre entendía perfectamente la naturaleza del tratamiento y, como resultado de su propia enfermedad, había adquirido una actitud comprensiva hacia los inconvenientes y tribulaciones propios de la terapia.

Esta actitud le permitió apoyar el tratamiento de su hija con extraordinaria paciencia.

Las resistencias que hemos descrito se desarrollaron como consecuencia de la regresión pulsional y dentro del marco de la trasferencia.

La fuerza y el alcance de la resistencia dan cuenta siempre de la magnitud de los peligros imaginarios atribuidos a la situación terapéutica.

En el caso de Susan, el peligro consistía en una tendencia regresiva que la llevaría, en definitiva, a ser absorbida por la madre arcaica.

Una fusión potencial de este tipo despierta un sentimiento de pánico, cuya señal de alarma es la angustia.

Ello moviliza poderosas defensas que se manifiestan en la resistencia a la trasferencia.

En esencia, la situación de peligro que implica la fusión reside en tragar el objeto de amor o ser tragado por él.

En una oportunidad, en la que dicho peligro parecía inminente, Susan tuvo una pesadilla en la que aparecía un tiburón de dientes afilados.

Al describir ese peligroso animal, dijo: «El tiburón era tan grande como esta habitación».

De este modo quedó al descubierto el peligro de los impulsos orales y de su ambivalencia: anteriormente, la alternativa había sido incorporar o ser incorporada.

Susan nunca cedió a la atracción regresiva rindiéndose a uno de estos estados primordiales.

El miedo a la terapeuta disminuyó cuando la niña se orientó hacia la fase fálica, abandonando el deseo de hallar una restitución regresiva mediante la posesión de la madre.

En el conflicto de Susan en la fase fálica podemos descubrir, sin embargo, un componente oral persistente que sufrió cierta trasformación.

El origen de lo que aparecía como modalidad fálica podía encontrarse en constelaciones pulsionales primitivas: por ejemplo, la posesión absoluta de la madre como un modo de sentirse definitivamente íntegra.

Esto se expresaba, en el nivel fálico, en el anhelo y la búsqueda del pene, o en la reparación de la castración o la pérdida.

Cabe señalar que los conflictos y deseos orales no reaparecieron en forma crítica hasta que la integración de la personalidad fue tan sólida como para asegurar una protección eficaz contra la renuncia y la fusión regresivas.

Ya hemos descrito cómo ocurrió la evolución hacia la fase fálica; resta decir que la niña comunicó a la terapeuta todos los detalles de las prácticas, fantasías y sensaciones relacionadas con la masturbación y el deseo de tener un pene sólo después de una larga resistencia, que resultó ser la preparación de Susan para la osada y regresiva revelación de sí misma.

La niña se sumergió en el proceso terapéutico durante el período caracterizado por la palabra «coger», en el cual surgieron, en toda su magnitud, su confusión, su preocupación y su curiosidad sexuales.

Cuando este período alcanzó un punto de ansiedad conflictivo, una nueva ola de represión cayó sobre su vida instintiva.

Siguió otro período de vigorosa expansión yoica.

La creciente independencia del yo con respecto a las pulsiones instintivas (autonomía yoica secundaria) se hizo evidente en conexión con la terapeuta, el trabajo y la escuela, sus pasatiempos, intereses, actividades sociales y relaciones con los pares.

Este cambio fue tan notable que suscitó comentarios en el ambiente de Susan.

La tolerancia a la tensión, la aceptación de la postergación y la frustración, anunciaron un estado de control y dominio cada vez mayores.

Simultáneamente, aumentó el desapego emocional respecto de la terapeuta.

Los vínculos objetales prelatentes habían cedido lugar a la identificación.

Ahora era más fácil convivir con ella; la niña respondía mejor a los requisitos de la vida social, el hogar, la escuela, etcétera.

A pesar de estos avances, después de tres años de tratamiento aún se mantenían síntomas tales como la enuresis y las mentiras.

Susan los toleraba con cierta ecuanimidad exenta de preocupación.

Las desagradables y perturbadoras pesadillas habían desaparecido.

Al hacerse conscientes los impulsos agresivos, primitivos y violentos ?después de haberlos rastreado a través de las visicitudes de las relaciones objetales?, aquellas habían perdido, por así decirlo, su raison d?étre.

La consolidación tardía del período de latencia se reflejó en la personalidad de Susan cuando tenía entre 10 y 11 años.

Ahora que el ascendiente de los intereses yoicos era visible, la niña solía practicar aritmética con la terapeuta.

Las preocupaciones sexuales y las expresiones pulsionales regresivas, tan importantes hasta el momento en sus actos, juegos, fantasías, fabulaciones y sueños, pasaron a segundo plano.

Cabe preguntarse si la mejoría con respecto a los síntomas se debía solo a una ola de represión patognomónica, o si también reflejaba, por encima de aquella, un aspecto adaptativo equivalente a la progresión evolutiva, característico del período de latencia.

Después de todo, una ola de represión es algo normal en el período de latencia, especialmente en sus comienzos.

Por supuesto, ambos aspectos, el defensivo y el adaptativo, se hallaban presentes en el caso de Susan.

Los cambios estructurales implícitos en el desarrollo de la latencia le permitieron a la niña, no solo tolerar, sino además enfrentar, en un nivel superior de actividad mental, la angustia conflictiva que había originado sus síntomas.

Las resoluciones de conflictos de las que ahora era capaz hubieran quedado fuera de su alcance si sus impulsos emocionales, infantiles, hubieran sobrevivido con toda su fuerza bajo las defensas masivas, o si estas se hubieran desmoronado, dando lugar a una regresión hacia la etapa simbiótica de las relaciones objetales.

Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que los síntomas la protegían de la regresión total.

Solo hacía falta tiempo para que su expansión yoica le permitiera, por último, renunciar a ellos.

La consolidación del período de latencia debía fomentarse, o, más bien, no ser combatida u obstaculizada por interpretaciones inoportunas ?es decir, prematuras? referentes a las pulsiones, o estimulando ligeramente a la niña para que revelara más secretos.

La impaciencia, la curiosidad y la ambición del terapeuta pueden controlarse mejor mediante la observación de reglas técnicas basadas en una teoría dinámica del desarrollo.

Cualquier mejoría observada en la conducta debe entenderse en su exacta dimensión ?o sea, no como un signo de resolución total y duradera del conflicto sino, en parte, como una preparación y una condición previa para el trabajo terapéutico que aún resta por realizar?.

Tropezamos aquí con un principio terapéutico que se aplica al curso del tratamiento, cuando este se realiza dentro de los límites de un proceso de desarrollo: para continuar la terapia, es indispensable hacer un alto en un nivel de funcionamiento adecuado a la edad, aunque este sea espurio y parcial.

Esto es particularmente válido en la etapa inicial de la adolescencia, cuando se opone resistencia a la regresión, no solo en forma defensiva, sino adaptativa.

Cuanto más fuerte es la tendencia regresiva, más urgente es la necesidad de mantener una posición defensiva.

El yo, a la vez que mantiene en actividad las defensas, efectúa progresos, por lo menos parciales, en aquellas áreas determinadas por ciertos requerimientos del medio, relativos a la edad del niño.

La situación terapéutica, que apoya el yo y disminuye la angustia mediante la comprensión protectora y la disponibilidad regular, influye de modo decisivo en esa leve y parcial expansión yoica.

Por supuesto, si la terapia se limita a cumplir esa función, o si ella misma representa una insuperable situación de peligro, es preferible postergar el tratamiento; de otra manera, se corre el riesgo de que la terapia solo mantenga una posición defensiva permanente y carente de sentido.

Puede aparecer también otra alternativa cuyos efectos son más decisivos y, por cierto, fatales: si la regresión pulsional y yoica, agudizada por la pubertad, alcanza el punto de fusión ?es decir, si se borran los límites entre el sí-mismo y el objeto?, se produce una desintegración de la personalidad equivalente a la que ocurre en la psicosis.

Luego del verano en que Susan pasó cuatro semanas en una colonia de vacaciones (a los 10 años), revivió con la terapeuta su sensación infantil de abandono y su necesidad de contar con la madre activa y nutricia.

Era verdad, por supuesto, que la terapeuta había recomendado esta separación, y resultaba sorprendente ver jugar a la «mamá» a una niña que nunca había jugado con muñecas.

Como es característico en estos casos, Susan jugaba en forma alternativa o simultánea los roles de madre e hijo.

Alimentaba al bebé con un biberón de juguete, a la vez que bebía de este en forma subrepticia.

El bebé debía recibir los mayores cuidados, y Susan se encargó de que la terapeuta le facilitara los elementos correspondientes.

El interés común de ambas consistía ahora en hacer feliz al bebe.

La ansiedad ante la posibilidad de padecer hambre y el miedo a la pérdida del objeto pasaron dramáticamente a primer plano a raíz de una huelga de los distribuidores de leche de la ciudad y de una noticia aparecida en los periódicos acerca de la muerte de algunos niños en un hospital, provocada por una enfermedad desconocida.

Susan no había advertido que también habían muerto personas adultas ?incluidas algunas madres.

Ulteriormente, la paciente se volvió hacia la terapeuta en busca de una explicación de la enfermedad de la madre.

Deseaba comprender un sueño en el que «a mamá la mataban», y mostraba cierto grado de perplejidad con respecto a su persistente temor de «ser mala».

Pudo establecerse con facilidad que «ser mala» y «estar alejada» constituían, en la mente de Susan, eslabones de una cadena de acontecimientos.

Pero lo más patógeno era el impulso retaliativo, destructor y agresivo que formaba parte de esta secuencia de hechos.

En la trasferencia, la niña había regresado, de manera fugaz y subrepticia, a la madre arcaica; ahora, la identificación reemplazaba la regresión.

Identificándose con la terapeuta, Susan experimentaba en forma tentativa con su feminidad: en cierta oportunidad, le pidió a aquella que le ayudara a coser una pollera.

El conflicto sexual reapareció en las sesiones debido al efecto violento de la pubertad temprana.

La terapeuta se convirtió en una compañera que la ayudaba a efectuar insigbts .y a poner orden en su conflictuada identidad sexual y en su confusión respecto de la conformación anatómica.

Las prácticas masturbatorias anales y la teoría cloacal salieron a la luz.

Susan comenzó a escribir un diccionario sexual; ello reveló su absoluta confusión, así como su deseo de clarificación.

Cuando se produjo la regresión típica de la adolescencia temprana, aquella tuvo un carácter diferente al de las manifestaciones regresivas de la primera etapa del tratamiento.

En esa época, dichas manifestaciones habían constituido, simplemente, la afirmación de posiciones infantiles que la niña nunca había abandonado.

La diferencia entre ambos tipos de regresión reside en esto: en un caso no hay ningún progreso esencial hacia posiciones pulsionales y yoicas más evolucionadas, mientras que en el otro se regresa desde una posición evolucionada hasta una más primitiva.

Si tenemos en cuenta esta distinción y nos referimos a la regresión como descriptiva o dinámica, podemos decir que la regresión de Susan era, a los 13 años, específica de la fase y, por consiguiente, de índole dinámica.

La condición previa esencial para una auténtica regresión es el logro de una posición más avanzada desde la cual sea posible regresar.

La regresión descriptiva equivaldría, pues, a la reafirmación de posiciones pulsionales que nunca han dado lugar a trasformaciones del desarrollo.

El caso de Susan revela con toda claridad los nexos existentes entre el estancamiento pulsional y sus nocivos efectos sobre las funciones yoicas.

Cuando finalmente puede producirse la regresión dinámica y obligatoria de la adolescencia, es preciso que el yo haya avanzado hacia un nivel más adecuado a la edad; es menester que se haya emancipado, en gran medida, de la dependencia con respecto a las pulsiones, y fortalecido, simultáneamente, mediante la creciente diferenciación de funciones.

La función más importante en este momento es la capacidad auto-observadora del yo, la cual asegura que los aspectos o componentes de este, influidos por la regresión, no pierdan contacto con el estado yoico más evolucionado que ha constituido el punto de partida de dicha regresión.

La regresión adolescente ?en este caso, preadolescente? suele ser transitoria y, en consecuencia, no es patognomónica; su aparición en la terapia de Susan fue bien acogida, desde un punto de vista evolutivo.

Podríamos decir, en forma esquemática y metafórica, que cada vez que el yo adolescente retorna victorioso de una incursión regresiva que ha culminado con la destrucción de una u otra de las quimeras del pasado, la competencia yoica se amplía.

Este incremento del poder de dominio sobre los peligros infantiles fomenta, a su turno, una nueva regresión, esta vez a capas del pasado más primitivas, más peligrosas y, genéticamente, más profundas.

En el plano clínico, se puede observar este concepto en los progresos de Susan con respecto a la resolución de síntomas; ello se logró paso a paso y por etapas, en un movimiento sesgado: cada resolución parcial producía un avance en el desarrollo y este hacía posible, a su vez, una aproximación terapéutica mayor a la patología esencial.

Cuando la terapia se realiza dentro de un período del desarrollo, se halla sujeta, necesariamente, a las fluctuaciones del «éxito y el fracaso».

Sería un error, originado en la impaciencia y en la estrechez de miras, dar por terminado el tratamiento cuando los síntomas del paciente ofrecen un cuadro más favorable.

Este pensamiento nos lleva a considerar el proceso de «elaboración» y su papel decisivo en la terapia.

Hacia él dirigiremos, pues, nuestra atención.

9.

El concepto de «elaboración» desde el punto de vista del desarrollo

Un aspecto singular de la psicoterapia es que su duración no está determinada por el tiempo que le lleva al terapeuta comprender la enfermedad del paciente.

Si así fuera, el proceso sería más acelerado y Susan no hubiera necesitado permanecer en tratamiento casi cinco años.

Su terapeuta comprendió muy rápidamente cuál era la naturaleza de su enfermedad: la historia personal y familiar de la niña, sus síntomas, su conducta durante las sesiones, sus comentarios, sueños y fantasías, todos estos materiales habían sido reunidos, sin dificultad, al finalizar el primer año.

Ello dio como resultado una comprensión adecuada de la enfermedad, en lo que se refiere a sus aspectos genéticos, dinámicos y estructurales.

Además, las tres instancias psíquicas ?ello, yo y superyó? habían revelado, por aquel entonces, qué papel desempeñaban, respectivamente, en la perturbación de la niña.

No obstante, ese conocimiento, por rico que fuera, no bastaba para acelerar la recuperación de la paciente.

La razón de ello es obvia.

Cualquier pensamiento, confrontación, explicación o interpretación comunicados al paciente deben complementarse, en este, por una capacidad equivalente para aceptar e integrar los planteos del terapeuta.

Dicha capacidad debe atribuirse al yo.

Por consiguiente, el terapeuta sólo comunica al paciente los conocimientos e insights que este puede aprovechar en forma integradora y adaptativa, en la etapa del tratamiento de que se trate.

Esta regla técnica supone que al deseo consciente de mejorar por parte del paciente se le oponen, durante un período indeterminado, poderosas influencias que no se someten al control volitivo.

Las expectativas, miedos y fantasías de Susan en relación con el tratamiento pusieron de manifiesto un cúmulo de influencias que mantenían el estado patológico relativamente intacto.

Como veremos luego, no todas ellas podían interpretarse como resistencias.

Lo que protege y promueve el proceso terapéutico es la alianza terapéutica.

Esta opera independientemente de la influencia de aquellas fuerzas poco dispuestas a participar en la labor terapéutica.

De hecho, es ella la que gradualmente convierte estas fuerzas en egodistónicas.

Este mismo proceso consolida la capacidad observadora del yo y trasforma al yo observable en centro de atención.

De este modo, se promueve la auto-observación y la introspección.

La terapia las utiliza ampliamente; en realidad, su misma existencia depende de ellas.

El insight del niño con respecto al origen y el propósito de sus defensas, el hecho de enfocar ciertos detalles de la conducta para observarlos en común, el recuerdo y las asociaciones espontáneas del pequeño, todas estas características de la terapia de niños sirven para derribar las barreras defensivas y familiarizar al paciente con las raíces de su malestar.

Este productivo movimiento terapéutico da como resultado logros parciales en la resolución de síntomas, seguidos, paradójicamente por estancamientos e, incluso, por retrocesos.

El clínico no desconoce el hecho de que, aun cuando las resistencias y defensas yoicas hayan sido tratadas en forma correcta, permanecen todavía ciertas «adherencias» a las posiciones instintivas o modos de descarga pulsional a los que alguna vez se consideró como reflejo de una cualidad de los instintos mismos.

Hemos caracterizado este tipo de resistencia ??dado que se halla fuera del complejo conflictivo y, por lo tanto, del ámbito del yo? como no defensiva.

Su fuerza varía mucho según el caso, y podríamos definir el proceso de «elaboración» como un esfuerzo sistemático para atraer las resistencias no defensivas o del ello hacia la órbita conflictiva.

Siempre que se resuelve un conflicto entre la pulsión y el yo, quedan algunos derivados de aquella que han escapado de alcance del yo observador.

Estos repliegues o escondrijos de la personalidad, en los que sobrevive la patología originaria, deben suprimirse del todo para obtener la cura.

En esto reside la tarea de «elaboración»; su objetivo consiste en asegurar cada logro terapéutico parcial

Greenacre sugiere que existen casos en los que ciertas fantasías infantiles típicas adquieren «una fuerza, forma y peso especiales por repetición, al verse confirmadas por acontecimientos externos».(1) En el caso de Susan, dicho acontecimiento, es el «año de exilio».

Este hecho ?que no constituye en si mismo el trauma originario que la terapia debe descubrir? aparece, sin embargo, como el tema del proceso de elaboración, pues encarna el principio organizador de la enfermedad emocional.

Greenacre se refiere al hecho de que las experiencias y conflictos infantiles genéricos reciben una valencia específica y patógena cuando se organizan alrededor de algún acontecimiento que corrobora las experiencias anteriores dispersas y las fantasías conexas, reuniéndolas en una experiencia total cuasi traumática.

La reconstrucción de las experiencias o fantasías infantiles más tempranas no tendrá, por sí sola, un efecto curativo; también se requiere elaborar el acontecimiento cuasi traumático en torno del cual se han organizado los antecedentes preedípicos.

En contraste con el análisis infantil, la psicoterapia de niños subraya, fundamentalmente, esta elaboración del hecho organizador.

Toda forma de terapia infantil ocurre en el contexto de un proceso de desarrollo.

Esto me impulsa a ofrecer una concepción evolutiva de la elaboración y a relacionarla con aquellas resistencias que no pueden interpretarse como defensas en el tratamiento de niños.

En aras de la brevedad, designaré estas resistencias con el nombre de «evolutivas».

Ya que estas se hallan fuera del ámbito del conflicto, es preciso introducirlas en él durante la terapia.

Cabe señalar que parecen ligarse inevitablemente con las secuencias evolutivas, a lo largo de la formación de la personalidad.

En tales casos, podemos ver cómo cada etapa del desarrollo lleva el sello de la historia patógena originaria.

Esto lo observamos a través de las modalidades pulsionales y las manifestaciones yoicas, que facilitan el curso de la terapia.

(1) P.

Greenacre, «Re-evaluation of the Process of Working Through», International journal of Psycho-Analysis, vol.

37, 1956, pág.

440

Debemos reconocer, sin embargo, que en ningún momento específico del tratamiento tenemos oportunidad de investigar la totalidad del complejo patológico.

Solo es posible tratar problemas parciales, o, para ser más exactos, los problemas solo pueden tratarse parcialmente.

La experiencia patógena y sus secuelas conflictivas son pasibles de investigación, en cualquier punto de la terapia, solo en la medida en que estén relacionadas o en consonancia con la organización pulsional y yoica que se ha alcanzado en ese momento preciso del tratamiento.

La terapia aspira a suscitar un movimiento progresivo de las pulsiones instintivas mediante una distensión de las fijaciones.

Tales logros fomentan la integración y la consolidación del yo.

Las nuevas posiciones pulsionales y yoicas determinan una detención o un «impase» temporarios de la labor terapéutica, los que a menudo se consideran posiciones defensivas.

Puesto que no permiten analizar las defensas, se los suele denominar «resistencias».

Surge espontáneamente la idea de que se trata de resistencias del ello; sin embargo, lo que observamos no corrobora este punto de vista.

Después de trascurrido algún tiempo ?durante el cual la consolidación yoica ha seguido su curso, a menudo lento?, advertimos con sorpresa que se produce un regreso espontáneo al complejo patógeno y que el trabajo terapéutico se pone de nuevo en marcha.

La maduración yoica obtenida durante la pausa terapéutica no solo facilita la tarea, sino que la impulsa hacia adelante.

El hecho de recuperar el ímpetu terapéutico pone de manifiesto una significativa diferencia entre esta etapa y las precedentes.

El terapeuta se halla en condiciones de alcanzar ahora, a través de expresiones simbólicas o manifestaciones derivadas, posiciones pulsionales más primitivas.

Esto no se debe simplemente al mayor grado de familiaridad del niño con la terapia o a su creciente confianza en el terapeuta.

Si bien estos factores ejercen, sin duda, una influencia positiva en la profundización del tratamiento, hay otros aspectos vinculados con el desarrollo que merecen que les prestemos atención.

Al reconstituir la secuencia normal del desarrollo mediante la terapia, observamos que el trauma patógeno aparece y reaparece repetidas veces.

Este se presenta una y otra vez, aunque con énfasis distintos en cada oportunidad, pues lo hace de acuerdo con la modalidad pulsional y yoica específica que corresponde a la fase evolutiva que el niño ha alcanzado o vuelto a experimentar en determinada etapa del tratamiento.

De acuerdo con ello, la «elaboración» refleja una recapitulación evolutiva del núcleo patógeno, a lo largo de las secuencias del desarrollo.

Por consiguiente, el núcleo patógeno aparece, desaparece y reaparece en todos los niveles del desarrollo psicosexual.

Una función implícita de la terapia es corregir las secuencias incompletas o detenidas de la progresión psicosexual y, en forma concomitante, promover la diferenciación yoica.

El nivel de desarrollo en el que es posible sacar a la luz el proceso patológico, en un punto determinado de la terapia, depende de la etapa del desarrollo yoico; no está subordinado de manera simple y total a la presencia o ausencia de resistencias yoicas, mecanismos defensivos o reacciones de trasferencia.

Anna Freud (2) afirma que la elaboración requiere, no solo las facultades yoicas de asimilación e integración, sino también la disponibilidad de un yo observador y observado.

Esta concepción pone el acento en la interrelación del movimiento progresivo de las pulsiones instintivas con la diferenciación yoica.

El proceso de elaboración equivale a esta correspondencia dinámica.

Volveremos ahora al caso de Susan, con el fin de relacionar la tesis que hemos expuesto con el curso de su tratamiento.

A esta altura, el lector ya está familiarizado con los datos clínicos pertinentes.

Lo que introduciremos en este punto es una nueva dimensión, que nos permitirá considerar desde otra perspectiva el material que conocemos.

Esa dimensión es la conceptualización evolutiva del proceso de elaboración.

Ya nos hemos referido en detalle al suceso traumático (el «año de exilio») que sirvió como experiencia organizadora de toda la gama de heridas preedípicas inferidas al desarrollo.

Lo primero que Susan reveló en el tratamiento fue el papel que cumplía la fijación anal en su vida emocional.

La niña dedicó muchas horas a sus orgías de sensaciones (ensuciar, revolver y oler).

El hecho de comerse las heces, simbólicamente representado por las dactilopinturas y por el intento de agraviar a la terapeuta tocándola con materia fecal, puso de manifiesto hasta qué punto los impulsos orales y anal-sádicos se mantenían en la plenitud de sus fuerzas.

La magia cumplía una función de suma importancia.

Este resurgimiento regresivo terminó cuando Susan decidió, en forma bastante repentina, trabajar y dejar de jugar.

Lo dijo y lo hizo.

A ello le siguió un período de resistencia descriptiva, si no dinámica.

Cabe preguntarse si este cambio anunciaba un alejamiento beneficioso de posiciones infantiles, o reflejaba la reinstauración de la organización defensiva que había mantenido hasta entonces, intacto e inmutable, el complejo de síntomas.

La implicación práctica para la terapia reside en la siguiente alternativa: o bien se considera que este cambio es una progresión del desarrollo que sería preferible no enfrentar, o se lo ve como una resistencia al tratamiento que habría que examinar para superarla.

En este punto, debemos admitir que las interpretaciones referentes a las defensas no surtieron efecto alguno.

Por consiguiente, la resistencia manifiesta de la niña reflejaba, al parecer, la necesidad de que los procesos integradores cumplieran su cometido o, en otras palabras, que el yo se fortaleciera y diferenciara.

Se trataba, pues, de una «resistencia del desarrollo».

Este tipo de resistencia se halla al servicio de la labor terapéutica; puesto que constituye una etapa de la integración del yo, debe considerársela un requisito previo para regresar al tema patógeno.

2 A.

Freud, Normality and Pathology in Childhood, Nueva York: Iaternational Universities Press, 1965, págs.

27 y 221.

Como pudimos observarlo en la terapia, esta resistencia era producto de una confrontación con la intensidad y la cualidad específica de su impulso anal-sádico.

Solo después de haber obtenido un grado mayor de fortaleza yoica, Susan pudo descender a niveles más profundos de su desarrollo desviado, sin experimentar una angustia excesiva.

A la presunta detención de su tratamiento le acompañó un cambio en el conjunto de síntomas, pero no, por cierto, en la enfermedad.

Cuando se llegó a este punto de la terapia, las pesadillas desaparecieron y los problemas relativos al aprendizaje pasaron, temporariamente, a segundo plano; por otro lado, la enuresis y la necesidad de mentir se acentuaron.

Llegamos a la conclusión de que debía darse tiempo al crecimiento yoico para que se fortaleciera, antes de tratar de nuevo las fijaciones pulsionales y los déficit del desarrollo.

El joven paciente suele dar la señal de que se ha alcanzado este punto; entonces, el niño y el terapeuta vuelven a unir sus fuerzas para poner en movimiento el desarrollo progresivo, liberándolo aún más de sus trabas patógenas.

Cada vez que la exploración de estados infantiles se interrumpía, tenía lugar una fase de crecimiento yoico, de consolidación y de esfuerzos adaptativos.

Basta recordar cómo la repetición y la investigación de la envidia fálica dio pie para que la feminidad se afirmara; cómo la exploración de la masturbación anal (cloacal) fue reemplazada por un vuelco hacia la actividad organizada, mientras que a la exploración de la masturbación genital (fálica) le siguió una conciencia social más amplia; cómo, en lugar de la atracción regresiva hacia la madre preedípica, que comprendía sus tendencias pasivas, emergió el «autoritarismo» y una manifestación de eufórica independencia; cómo la etapa de la identidad bisexual permitió identificarse con el padre, o imitarlo; cómo la investigación del año de exilio y la catastrófica pérdida de la madre confirió un carácter compulsivo y restitutorio a la búsqueda del pene.

Una vez que se llegó a la «experiencia organizadora», fue posible interrelacionar las distintas tendencias patógenas aisladas de la vida temprana de la niña, facilitando así un avance ulterior en el desarrollo de su personalidad.

Esta síntesis, característica de la fase final de la terapia, comprende la totalidad de las tendencias patógenas, sin dejar, en el caso ideal, ningún enclave en el que algunas de ellas puedan perpetuarse.

El reiterado regreso al tema patógeno permite que una gama cada vez más amplia de componentes pulsionales no integrados se incorporen al complejo conflictivo.

Este oscilante proceso de elaboración caracteriza la terapia cuando ella tiene lugar dentro de cierta etapa del desarrollo.

Esto significa que toda vez, que en el tratamiento se alcanza un nuevo nivel de integración, los residuos del núcleo patógeno originario permanecen inaccesibles durante un tiempo; estos últimos no permiten analizar las defensas y, después de algunos titubeos, vuelven a aparecer.

Se presentan entonces de acuerdo con la modalidad de la fase del desarrollo a la que se ha llegado o que ahora predomina.

De este modo, es posible conocer cada vez más los residuos del conflicto y la fijación, e investigarlos en los distintos niveles del desarrollo y la actividad psíquica.

En ello consiste el proceso de elaboración.

Cuando el tratamiento concluye dentro de un proceso de desarrollo, siempre queda la posibilidad de que los restos patógenos sobrevivan, para afirmarse en la época en que la maduración origina un nuevo stress de desarrollo.

De este modo, el concepto evolutivo de «elaboración» explicaría el hecho empírico de que, cuando la terapia termina en la niñez o en la etapa inicial de la adolescencia, a menudo debe reanudarse en la adolescencia tardía o en los comienzos de la edad adulta.

Parece ser inherente al desarrollo la imposibilidad de pronosticar un resultado de largo alcance de la terapia durante el estadio de inmadurez.

Estamos acostumbrados, por supuesto, a casos de terapia de niños en los que un resultado favorable permitió enfrentar un stress emocional ulterior.

Suponemos que, en tales casos, la sincronización entre el desarrollo psicosexual, la maduración física y la integración social amplió, a su vez, la autonomía yoica hasta el punto de que las nuevas condiciones de stress debidas a la maduración no pudieron tomar contacto con los residuos del trauma, excepto en forma adaptativa [Blos, 19681].

Hasta que el desarrollo no cese y las influencias mutuas de las condiciones internas y externas se estabilicen firmemente, cabe afirmar con certeza que el estado patógeno ha perdido su valencia o su impulso, o, en otras palabras, que ha dejado de existir.

La imposibilidad de alcanzar este estado en la vida humana es claro indicio de la relatividad del éxito terapéutico.

No obstante, la confianza en el proceso de «elaboración» nos garantiza una mayor aproximación a la meta de la terapia.

10.

Evaluación estructural y evolutiva de Susan a los 13 años

Debemos examinar ahora con mayor detalle el problema de la finalización del tratamiento.

Cuando el terapeuta decide darlo por terminado, sigue ciertos lineamientos fundamentales.

Sostenemos que solo una evaluación estructural y evolutiva del caso puede sentar las bases para una decisión válida en cuanto a la continuación o la finalización de la terapia.

Aplicaremos este requisito al tratamiento de Susan y definiremos el grado de integración y funcionamiento de su personalidad cuando la niña cumplió 13 años.

Desde el punto de vista estructural, el equilibrio entre el yo y el ello se había desplazado en favor del primero.

Era indudable que las funciones yoicas se habían hecho más estables, auténticas y autónomas.

La tendencia a alcanzar logros estaba asociada solo muy parcialmente con los impulsos agresivos y retaliativos; lo que es más importante, ya no era, en virtud del desplazamiento, una prueba de integridad genital, de ser «niña-varón».

Ahora, la paciente podía gozar sin culpa del éxito.

La liberación emocional de los objetos de amor primarios había facilitado la formación de nuevas relaciones objetales.

Susan comenzó a buscar modelos de identificación en el medio, entre pares y adultos; entró en situaciones sociales en las que su necesidad de reciprocidad emocional podía expresarse claramente.

Se hizo de amigos.

El papel cumplido por los «logros» en el funcionamiento total de su personalidad había cambiado.

Si observamos sus aspiraciones al perfeccionamiento antes del tratamiento durante los períodos de resistencia, se hace muy evidente que los logros de todo tipo ?ya sea la limpieza, la obediencia o la falta de egoísmo constituían formaciones reactivas y eran, por consiguiente, de índole defensiva.

Su conducta virtuosa no era más que una expiación compulsiva de sus trasgresiones instintivas, entre las que se destacaban la masturbación y ?las fantasías agresivas.

La gratificación instintiva, la culpa, la angustia Suscitada por el daño corporal, la renuncia y la fantasía de restitución conformaban un círculo vicioso.

Se seguía este curso con una precisión de causa y efecto.

De este modo, la energía psíquica permanecía ligada a un sistema defensivo del que Susan no podía escapar.

Estaba en marcha un desarrollo anormal que sin duda asumiría, al terminar la adolescencia, la rigidez de una organización desviada de la personalidad, a menos que interviniera la terapia.

La influencia del superyó en el desarrollo desviado de Susan ocupa un lugar predominante dentro del cuadro clínico.

Con el fin de establecer su origen y de medir su profundidad, debemos relacionarla con sus dos fuentes, una de las cuales se halla en la etapa preedípica de las relaciones objetales y la otra en la edípica.

La severidad y el primitivismo de la primera ?el superyó arcaico? provenían de la proyección de la agresión infantil en sus distintas formas.

Como resultado de la supresión temprana de las pulsiones orales y anales y, además, del establecimiento de un control yoico prematuro sobre los instintos pregenitales, los impulsos agresivos y retaliativos de Susan crecieron en forma desmesurada.

Dado que las adquisiciones yoicas precoces eran necesarias para controlar las pulsiones, con lo cual se obtendría y aseguraría la atención positiva y la presencia emocional de la madre, esta madurez inauténtica se convirtió en protectora de Susan y le garantizó el amor de la madre.

La repetición de esta adaptación infantil a través de la trasferencia permitió poner a Susan en contacto con la fuerza de su pulsión agresiva y con la meta y el objeto de su agresión.

De este modo, el superyó arcaico se hizo menos severo y monstruoso.

La desaparición de las pesadillas, el miedo a la oscuridad y el pánico al abandono podían atribuirse, en gran medida, a la relativa declinación del superyó arcaico.

Por supuesto, lo que disminuyó la influencia de este último fue el progreso de la niña en el desarrollo yoico y psicosexual.

Sin embargo, este adelanto hacia una organización estable del superyó edípico tardó en producirse.

La señal del progreso fue que los sentimientos de culpa dejaron de exteriorizarse bajo la forma de situaciones de peligro catastróficas ?tales como ser destruida, devorada y abandonada por un ambiente persecutorio que, en esencia, representaba a la madre mala y arcaica?.

Por el contrario, la culpa edípica es producto de conflictos intersistémicos que buscan resoluciones internas de carácter defensivo o adaptatívo.

Además, la progresión evolutiva de Susan hacia un nivel superior de integración se manifestó de dos maneras: cuando la identificación comenzó a reemplazar la posesión, del objeto, y cuando los logros se convirtieron en un medio para regular la autoestima y la participación social.

(1)

Examinemos ahora los cambios experimentados en relación con el esquema corporal.

Fue posible seguir su trasformación, desde el yo corporal cloacal hasta el fálico-clitorídeo, para culminar, por último, en una comprensión y aceptación de los genitales de la mujer y de la totalidad del cuerpo como femenino, atractivo y completo.

Esta progresión no fue espuria, porque corrió paralela con la progresión yoica, en términos de un sentido y una comprensión de la realidad más maduros.

Este adelanto yoico relativo a la, comprensión ?es decir, a «la capacidad de distinguir entre ideas y percepciones»? (2) se puso de manifiesto en el aprendizaje de Susan, en el hecho de entender la causalidad y la lógica y en su capacidad para planear y organizar.

Como puede deducirse de esta descripción metapsicológjca, los cambios en el funcionamiento de la personalidad observables a los tres años eran inteligibles en cuanto cambios estructurales, los únicos permanentes.

Además, de este tipo de cambios cabe inferir que la energía psíquica disponible se había puesto al servicio de la adaptación.

En suma, podemos decir que Susan estaba preparada ahora para enfrentar los conflictos y tensiones de la adolescencia propiamente dicha y la adolescencia tardía.

Es preciso complementar ahora esta evaluación estructural con una evolutiva, la cual requiere un modelo normativo que posibilite comparar o evaluar.

A continuación, expondrá en forma sucinta el modelo de la niña preadolescente y la adolescente joven, pues estas son las fases del desarrollo con respecto a las cuales debe evaluarse la posición de Susan a los 13 años [Blos, 19621.

A.

La preadolescencia en la mujer

La consolidación del período de latencia permite que aparezcan las características específicas de la preadolescencia, las cuales no deben confundirse con una mera intensificación de las posiciones pulsionales y yoicas infantiles.

El incremento prepuberal de las presiones pulsionales produce en la preadolescente un vuelco regresivo hacia la pregenitalidad.

Además, en el ámbito de las relaciones objetales aparece una tendencia regresiva, que se encauza hacia la madre preedípica o, para ser más exactos, hacia la madre arcaica de la infancia.

La expresión de los intereses y actividades pregenitales se limita, en gran medida, al círculo de amigas, y provoca las risitas sofocadas y los secretos típicos de esta edad.

La tendencia regresiva hacia la madre preedípica y a ser nutrida pasivamente suele ser resistida y sobrecompensada por medio de la acción y la teatralización.

El vuelco hacia la heterosexualidad, en la realidad o la fantasía, es la principal maniobra defensiva para cerrar el paso a las relaciones objetales regresivas; por consiguiente, carece de las cualidades de feminidad y no implica una auténtica orientación heterosexual.

A esta edad, la niña juega a ser una «mujercita»; lejos de ser femenina, es la agresora en el juego del amor.

Familiarmente, esta es la etapa del «amor adolescente».

El conflicto de la preadolescencia en la mujer reside en la tendencia regresiva que amenaza sumir a la niña en posiciones infantiles, y su tarea consiste en resistir con éxito esa regresión.

Durante esta fase de reestructuración psíquica, la relación de la niña con la madre lleva el sello de la ambivalencia infantil, antes que de la rivalidad edípica; de hecho, la regla es que ambas coincidan.

 B.

La adolescencia temprana en la mujer

La fase de la preadolescencia se desliza en forma imperceptible hacia la de la adolescencia temprana.

Esta última se caracteriza por la posición bisexual de la niña, que ahora es la proverbial «marimacho».

No obstante, dicho papel no siempre se manifiesta e, incluso, puede ser sustituido por una autocontención narcisista.

Ambas posiciones no originarían mayores conflictos en este período, si no fuera porque la maduración exige implacablemente integrar los roles

1 Para un análisis de las etapas diádica (preedípica) y triádica (edípica) de las relaciones objétales, véase «Ben», capítulo 16.

2 H.

Hartmann, «Notes on the Reality Principle» (1956), en H.Rartmann, Essays on Ego Psychology, Nueva York: International Universities Press, 1964, pág.

256.

sociales y los cambios corporales (primera menstruación) en un esquema corporal coherente y estable, así como su articulación social.

El conflicto de la adolescencia temprana gira en torno de la bisexualidad, y la tarea de esta fase consiste en resolverlo facilitando a la adolescente una imagen femenina de sí misma.

La movilización de defensas narcisistas ?que pueden asumir, en esta etapa, proporciones notables? favorece este fracaso.

Es posible observar signos anticipatorios de amor romántico, así como todo tipo de embellecimientos, en un intento por acelerar artificialmente el tiempo de maduración.

La inversión defensiva de estas tendencias, como en el caso del ascetismo, no hace más que destacar su naturaleza conflictiva.

De lo dicho acerca de las dos fases iniciales de la adolescencia en la mujer se deduce que, normalmente, aparece un cúmulo de adecuaciones a la pubertad que se ajustan a algunas categorías generales de la psicopatología.

En la medida en que ellas operen para favorecer el desarrollo progresivo ?es decir, si promueven el proceso de reestructuración psíquica? son específicas de la fase, o sea, se hallan dentro de la esfera del desarrollo normal y no indican psicopatología.

Sin embargo, no debe olvidarse que las adecuaciones específicas de la fase representan siempre puntos de crisis evolutiva e implican un alto grado de riesgo, como lo demuestra la irrupción relativamente frecuente de enfermedades emocionales (neurosis, delincuencia, psicosis) en las coyunturas críticas del proceso adolescente.

Si volvemos nuestra atención hacia Susan y observamos su personalidad a los 13 años, veremos el siguiente cuadro.

Las manifestaciones regresivas han disminuido en favor de una posición defensiva, con constantes incursiones en el desarrollo progresivo y adaptativo.

La niña ha abandonado (reprimido) y superado la necesidad ?tan grande durante la terapia? de regresar al ámbito de la pregenitalidad.

A modo de prueba, se vuelca ahora hacia las tiernas emociones del amor romántico.

Sin embargo, este no se halla ligado todavía a ningún objeto; Susan se debate en un mundo de fantasía, que comparte con una amiga a cambio de las fantásticas fabulaciones de esta.

La teatralización con la amiga, en la que ambas representan a una pareja de amantes, turnándose en los roles masculino y femenino, pertenece a la esfera de la experimentación mediante la fantasía; no es indicativa de esos estados yoicos fluidos que caracterizan a la personalidad esquizoide.

El cuerpo de Susan se cargó de libido narcisista; la niña experimentó entonces la sensación de estar físicamente intacta, así como un sentimiento de amor a sí misma.

Quedaban pocos residuos que recordaran su estado de desesperación, cuando estaba segura de que su cuerpo y su mente se hallaban «mal puestos».

Ahora experimentaba con sus encantos femeninos y advertía con placer el poder que ejercía sobre los muchachos.

La disminución de su competencia retaliativa con estos le permitió resolver su «complejo viril».

Por supuesto, la atenuación de su ambivalencia infantil hacia la madre también desempeñó un papel esencial en este proceso, lo cual se reflejó en un sentido más estable de sí misma.

Susan comenzó a sentirse similar a las otras niñas, no un capricho de la naturaleza ni una curiosa mezcla de varón y mujer.

Su sentido de sí misma adquirió una estabilidad de nuevo cuño, lo que le permitió afrontar los peligros psicológicos de una enfermedad (gripe) y de una nueva hospitalización de su madre, víctima de un episodio psicótico.

La niña era capaz de considerar ahora la enfermedad de la madre sin que se reactivaran la rabia, la culpa y la autodenigración infantiles, y sin que volviera a sentirse incompleta o temerosa de que se hubiera infligido un daño irreparable a su cuerpo y a su mente.

Las representaciones objetales y de sí misma ya no se hallaban sujetas a desplazamientos catécticos rápidos y fáciles; por el contrario, en situaciones de stress se mantenían bastante bien dentro de sus límites.

Un juego que Susan llevaba a cabo antes de dormirse refleja de modo encantador el flujo y reflujo de movimientos regresivos y progresivos tan característicos de una niña de trece años.

Dicho juego estaba constituido por varios roles y escenas distintos.

La almohada podía ser la madre, a la que la niña se abrazaba, buscando su suave contacto; o bien podía ser Billy, su presunto amigo, al que apenas conocía y con quien nunca había hablado, pero cuya imaginaria proximidad la llenaba de dulces emociones.

En una variante de esta escena previa a quedar dormida utilizaba sus manos, que ya no necesitaba para masturbarse compulsivamente en la cama.

Una mano representaba a un varón, y la otra, a una niña ?o, bien podríamos decirlo, ambas representaban a Susan?.

Esta orientaba a una de las dos para acariciar y mimar a la otra.

Esta escena constituye el paradigma de las tendencias bisexuales y narcisistas en ascenso durante la fase de la adolescencia temprana.

La vida de fantasía de Susan pertenece ahora al dominio de las etapas iniciales de la adolescencia; ya no tiene la monotonía defensiva que poseía algunos años atrás.

Su amistad con niñas, su interés en clubes y organizaciones de niñas, y en fiestas planeadas para evitar una excitación excesiva entre ambos sexos, todo ello habla a las claras de su creciente capacidad de participación.

La paciente adquirió el rol social correspondiente a su competencia interpersonal y sus normas morales.

Debe esperarse que el interés en la terapia disminuya cuando la vida del niño se vuelve más satisfactoria y atractiva.

El hecho de que ello ocurra debido al compromiso asumido por Susan respecto de su vida social y las actividades escolares debe concebirse en términos de una correcta dedicación ?de acuerdo con su edad? a esos asuntos, y no atribuirlo simplemente a la «resistencia».

Solo cuando un estado de indiferencia u oposición tiende a mantener los agentes patógenos fuera del alcance de la terapia, y a abortar así el proceso terapéutico, puede hablarse de resistencia.

Pero cuando las regresiones específicas de la fase constituyen el preludio de un progreso pulsional o de una expansión yoica, es menester evaluar en términos del desarrollo la actitud de indiferencia hacia la terapia.

Lo que aparece a la simple observación como huida de la terapia, bien podría ser el modo en que el joven paciente pide al terapeuta que no obstaculice sus esfuerzos por dirigir por sí mismo su crecimiento o, como suele decirse, «arreglárselas por su propia cuenta».

La resistencia de este tipo es de un orden absolutamente distinto, y sus reclamos deben tenerse en cuenta.

La diferenciación que hemos esbozado solo puede alcanzarse superando grandes dificultades.

No podría ser de otro modo, pues solo tenemos a nuestro alcance una evaluación relativa, no absoluta, del equilibrio entre los dos tipos diferentes de resistencia.

Pero el hecho de que esa evaluación sea incompleta no justifica que ignoremos el problema.

En principio, yo estaba convencido de que la creciente falta de interés de Susan por el tratamiento representaba una afirmación legítima ?es decir, específica de la fase? de su desarrollo progresivo.

Una vez puesto en libertad, este último debía encargarse de conducir hacia la madurez al organismo en crecimiento, incluidas sus persistentes debilidades, tendencias y predisposiciones.

Estas consideraciones determinaron que se decidiera finalizar el tratamiento en un momento en que Susan ya había pasado la preadolescencia y se estaba internando a tientas en la fase de la adolescencia temprana.

Cuando se decide concluir el tratamiento, los problemas del niño o el adolescente no se han superado del todo y para siempre.

La terapia puede contabilizar estos logros importantes: la distensión de las fijaciones, la liberación de energía psíquica mediante la resolución de síntomas, la adquisición de un manejo adaptativo de la tensión por parte del yo y, paralelamente, la ampliación de la esfera libre de conflictos de este.

Todos estos cambios en el funcionamiento de la personalidad, debidos a la terapia, pueden resumirse diciendo que el desarrollo ha superado el estancamiento, la inmovilidad, y recuperado el ímpetu del crecimiento.

Esto permite tener la certeza razonable de que el desarrollo seguirá en adelante un curso progresivo.

La decisión de poner término a la terapia de un niño o un adolescente enfrenta al terapeuta con consideraciones más perturbadoras que cuando se recomendó iniciar el tratamiento.

Aun cuando un paciente adolescente como Susan se comporte mejor, de acuerdo con su edad, y se halle indudablemente mejor integrado y sea más eficaz en sus actividades cotidianas, de todos modos tendrá que hacer frente a las tensiones y conflictos específicos de las etapas evolutivas ulteriores.

En otras palabras, si el paciente adolescente manifiesta las reacciones típicas de un estadio del desarrollo, el terapeuta deberá enfrentar una tarea sutil y difícil: discernir entre la sintomatología transitoria de determinada fase y la permanencia de la patología originaria, que, al parecer, no ha cedido ante el tratamiento.

Por ejemplo, los conflictos específicos y los ajustes transitorios de la preadolescencia entrañan problemas tales como la regresión, la bisexualidad y el narcisismo, junto con defensas típicas.

Sus valencias patognomónicas pueden detectarse mejor si rastreamos el curso anterior del desarrollo.

Esto le permite al clínico formarse una opinión en cuanto a la especificidad de los cambios en la conducta.

Esta evaluación aportará un argumento razonablemente válido para decidir si el tratamiento debe finalizar o continuar.

En algunos casos, lo indicado es una interrupción de este último, a la espera de que la labor terapéutica pueda reanudarse y completarse, de modo más eficaz y perdurable, en un momento ulterior.

Por supuesto, debemos preguntarnos siempre hasta qué punto el funcionamiento modificado de la personalidad se debe a la terapia, y en qué medida ello, es producto del crecimiento y la maduración.

Problemas clínicos como estos me llevaron, al principio, a investigar el proceso adolescente en su conjunto, en términos de las pautas de secuencias específicas de cada fase.

El bosquejo y la descripción de las cinco fases de la adolescencia fue resultado de mi trabajo analítico con adolescentes.

Los datos clínicos dieron lugar, en forma gradual y en el trascurso de muchos años, a la formulación teórica de las secuencias que abarca el proceso adolescente [Blos, 1962, pág.

124].

El objetivo de este estudio ha sido no solo exponer en términos clínicos la teoría de la adolescencia, sino también determinar en qué medida estos criterios del desarrollo pueden constituir puntos de referencia confiables, útiles para evaluar, y principios que orienten el tratamiento de las desviaciones adolescentes.